Nueva York, sin metro, buses ni aeropuertos por huracán Irene

REUTERS NUEVA YORK, EE.UU..- El huracán Irene tocó ayer tierra en la costa este de Estados Unidos y paralizó Nueva York, mientras millones de personas buscaron refugiarse de la tormenta que causó caos en el transporte y masivos cortes de energía."La tormenta está llegando", dijo el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, a las más de ocho millones de personas que viven en la ciudad más populosa del país y que alberga a Wall Street, uno de los mayores centros financieros del mundo.Desde las Carolinas hasta Maine, decenas de millones de personas estaban en el camino de la gran tormenta cuyo alcance de 830 kilómetros ha dejado más de 43 centímetros de lluvia en zonas de la costa de Carolina del Norte, después de su llegada a tierra en el amanecer.La ciudad de Nueva York ordenó evacuaciones sin precedentes y cerró sus aeropuertos y pasos subterráneos, alterando un sistema de transporte público que traslada a unas 8,5 millones de personas al día de lunes a viernes.Irene causó caos de transporte en el este del país, ya que los vuelos y los sistemas de tránsito y trenes en Nueva York y otras ciudades se vieron afectados por suspensiones. La Guardia Costera cerró el puerto de Filadelfia."Estamos tratando de llegar a Boston y eso no va a suceder. Estamos atrapados aquí", dijo Rachel Karten en la casi vacía terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria de Nueva York.Irene dejó ayer a cerca de un millón de personas sin energía en Carolina de Norte, Maryland y Delaware, mientras las compañías eléctricas se preparaban para más interrupciones.Con vientos de 130 kilómetros por hora, Irene se debilitó previamente a un huracán de categoría 1 en la escala de cinco niveles de Saffir-Simpson, pero los meteorólogos advirtieron que aún seguía siendo una tormenta extensa y peligrosa.El ojo de la tormenta cruzó la costa de Carolina del Norte cerca de Cape Lookout. A las 16:00 el centro estaba a 80 kilómetros al sur-sudeste de Norfolk, Virginia y a 545 kilómetros al sur-sudoeste de Nueva York.Irene podría debilitarse hoy a una tormenta tropical para el momento que alcance Nueva Inglaterra, pero el Centro Nacional de Huracanes dijo que eso no generaría mayores diferencias en el impacto de sus vientos y lluvias.Cerca de 370.000 residentes de la ciudad tienen orden de dejar sus casas en las áreas bajas, muchos de ellos en distritos de Brooklyn, Queens y el centro de Manhattan, pero mucha gente se negaba a dejar sus hogares.Muertos En la costa de Carolina del Norte, los fuertes vientos tumbaron cables de energía eléctrica y árboles, mientras la lluvia caía copiosamente y algunas calles estaban inundadas.En el puerto y la ciudad de Wilmington, miles de personas estaban sin energía eléctrica tras la intensificación de los vientos por la llegada de Irene. El aire se encontraba cargado con el olor de los pinos del lugar azotados por la tormenta.Dos personas murieron en Virginia por la caída de árboles. Al menos tres personas murieron en Carolina del Norte.Un hombre falleció al ser golpeado por una rama de un árbol que cayó y otro que está desaparecido se habría ahogado. Otro hombre murió de un ataque al corazón cuando colocaba protecciones en su casa, dijo la gobernadora Bev Perdue.En tanto, un surfista que fue alcanzado por la tormenta murió en Florida.Los sistemas de energía y agua fueron dañados en la región afectada y podría haber un "gran perjuicio" a los cultivos de tabaco, a los criaderos de pollos y al ganado, informaron autoridades.Evacuados Más de un millón de personas tienen orden de evacuar la ruta de Irene y muchos tuvieron que recortar sus vacaciones de verano al dejar playas y centros vacacionales.Los supermercados y tiendas quedaron inundados por personas que se abastecían de alimentos, agua, linternas, baterías y generadores."El número de clientes se ha triplicado en los dos últimos días, dado que las personas ahora se dicen 'esto en verdad va a ocurrir'", manifestó Jack Gurnon, dueño de un comercio en el vecindario de Beacon Hill en Boston.Las aerolíneas cancelaron casi 7.000 vuelos durante el fin de semana.La chilena LAN retrasó dos conexiones entre Nueva York y Santiago y canceló dos vuelos más que cubrían la ruta entre Nueva York y Guayaquil (Ecuador) y al revés, todos previstos para ayer.La medida afecta a los aeropuertos JFK, La Guardia y Newark, dijo un portavoz de las autoridades aeroportuarias de Nueva York y Nueva Jersey, pero también se vieron afectadas las terminales aéreas de Miami y Florida (sureste).El presidente Barack Obama dijo que el impacto de la tormenta podría ser "extremadamente peligroso y costoso" para un país que aún recuerda la destrucción provocada por el huracán Katrina en el 2005, que causó la muerte de hasta 1.800 personas y dejó pérdidas por 80.000 millones de dólares.Irene fue el primer huracán en tocar territorio estadounidense desde que Ike cayó sobre Texas el 2008.Testimonios: De ecuatorianos @danwinkc Darwin Cercado B. Mi hermana está en New Jersey esperando ser evacuada. Ya llevan más de un millón de personas. Dios quiera que no pase desastre.@m7280leo Leo Urgilés. Ya no hay ni agua embotellada, linternas ni baterías en NY o NJ.Marco Sigua Peralta: Acá en New Jersey también comenzó fuerte la lluvia (la mañana de ayer). Todo el transporte terrestre, aéreo y los subway (metro) están suspendidos.Mariuxi Elizabeth. Yo vivo por Coney Island y esta zona ha sido evacuada. Nosotros somos zona B y seguimos en casa, tenemos todo listo: maletas y comida, por si tenemos que evacuar.

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