Los 45 años de vigencia de Ítalo Torres, el Negro de la Voz de Oro

Imaginen esta escena: Sesenta años atrás. Por las polvorientas calles de Balzar, los acordes de una banda –como es costumbre en ese pueblo– acompañan a un difunto al cementerio.En ese cortejo fúnebre va un negrito de 5 años, hipnotizado por la música y alejándose de casa. Pero a eso de la siete de la noche, los hermanos Vallejo –dueños de la banda– lo devuelven a casa, donde el pequeñín le asegura a su padre que de grande va a ser músico.El personaje de la escena es Ítalo Torres Castillo, nacido en Balzar, criado en Esmeraldas, de donde provienen sus raíces afro, y quien triunfó como cantante en Guayaquil.El mes anterior en La Posada de las Garzas, junto a amigos y admiradores, Ítalo Torres, El Negro de la Voz de Oro, con un show celebró con sus 45 años de vida artística.Él recuerda que su padre, Juan Torres –ebanista que construía y daba clases de guitarra–, nunca quiso que fuese músico. Por eso su madre, Filomena Castillo –profesora rural y amante de las artes–, le enseñó los primeros acordes. “A los 10 años cantaba las canciones de Joselito, los valses de Lucho Barrios y los temas de Julio Jaramillo, etcétera. Cantaba rancheras, música española, pasillo, de todo, tengo esa facilidad porque soy rítmico, melódico y armónico”, asevera con su característica voz grave.En 1964, a sus 14 años, llegó a Guayaquil a estudiar música en el conservatorio, donde estuvo cuatro años, y pintura en Bellas Artes, donde estudió dos años y donde fue el mejor alumno de dibujo de Theo Constante.Eran los tiempos de la Nueva Ola, eran los días del twist y el rock and roll. Torres tenía 16 años cuando cantaba y tocaba guitarra para sus amigos del barrio de Brasil y Lorenzo de Garaycoa. Eran también los iniciales tiempos de la televisión nacional y del exitoso Clan del Cuatro –programa musical del Canal 4, actual RTS–.Sus amigos estimularon a Ítalo, quien llamó al canal y por teléfono le cantó un tema de Alberto Vásquez a la secretaria de Eduardo Holmes, quien dirigía el programa.Fue convocado a un ensayo, gustó y ese sábado, a las ocho de la noche empezó a cantar en ese Clan, conformado por Giselle Villagómez, Pepe Morey, Paul Sol, David Ladd, Álex Moreno, Alfredo Ferreira, Fernandiño, Pepe Parra y Los Dragones, Los Gatos Frescos, Los Corvets, etcétera.Integró dicho Clan por seis meses, pues luego fue contratado por la compañía de un italiano y estuvo un año en el Perú. “Como era menor de edad para salir del país, mi madre tuvo que dar su autorización”, recuerda Torres, quien allá encontró a Julio Jaramillo.“Yo iba a cumplir 17 y él tenía 32 años. Yo era su secretario, el alcahuete que llamaba por teléfono a las hembras y se las iba a dejar. Fue uno de los mejores amigos que he tenido. Un desprendido”. En esos días Jaramillo le obsequió una guitarra que aún conserva. Ítalo Torres grabó unas 80 canciones en discos de 45 revoluciones, algunos temas en elepés, pero junto a otros artistas, y actualmente tiene cuatro CD circulando.También subió al escenario con grandes figuras del canto popular y realizó giras internacionales por Chile, Argentina, Brasil, Bolivia, Venezuela, Colombia, donde residió 9 años.En Cartagena formó Ítalo Torres y su banda, de música antillana que es la que más le gusta “porque soy criado en Esmeraldas, en Barrio Caliente donde escuché música tropical desde mis seis años”. Tanto así, actualmente es líder del grupo Son de Cuba.Durante este mes, junto a César Augusto Montalvo y Pepe Morey, presentará en Amnesia el show El Reencuentro de los 3 Grandes del 60.Esa noche, como siempre, El Negro de la Voz de Oro no podrá abandonar el escenario sin antes cantar Mi niña bonita: “ Yo sé que a todos los hombres / les debe pasar lo mismo / que cuando van a ser padres / sueñan con tener un niño / Luego les nace una niña / sufren una decepción / y después las quieren tanto / que hasta cambian de opinión. / Es mi niña bonita / con su carita de rosas / es mi niña bonita/ cada día más preciosa”.

Los 45 años de vigencia de Ítalo Torres, el Negro de la Voz de Oro

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