Taxonomía, ¿qué es?

¿Alguna vez te has preguntado cómo es que los animales y las plantas recibieron sus nombres, con el más de millón de especies que existen en el mundo? Gracias a la ciencia de la clasificación, la taxonomía.

Por ejemplo, las cucarachas tienen diferentes nombres especiales dependiendo de sus especies. Han estado en la Tierra por más de 300 millones de años, así que hay 3.500 diferentes tipos de cucarachas hoy. Una de ellas, la oriental, vive por todo el mundo y se la conoce con nombres diferentes en cada lugar.

Algunos animales y plantas pueden tener hasta media docena de nombres, y si no nos pusiéramos de acuerdo en uno solo, sería muy difícil.

¿Cómo se pone el nombre?
Si quieres saber si tú y tu amigo están hablando del mismo insecto, tienen que usar nombre científico. Por ejemplo: Blatta orientalis.

1. Cuando lo escribas, usa letras en itálica para mostrar que ese es el nombre oficial.

2. ‘Blatta’ es la palabra latina que significa ‘cucaracha’, y ‘orientalis’ significa del este u oriente.

3. Unos científicos usan palabras latinas y otros usan palabras griegas.

¿Quién puso las reglas?
Un científico sueco, Linneo, dio con el sistema para nombrar plantas y animales. No estaba de acuerdo con la manera en que se clasificaba a los seres vivos, así que creó una nueva forma, y le dio a cada organismo una especie de apellido seguido de un nombre: Blatta, orientalis (como decir: Díaz, Bruno o Parker, Peter). Hagamos la prueba.

Tyrannosaurus (gen), rex (especie)

Lagarto, rey (por su tamaño, peso y ferocidad)

Dracula (gen), cordobae (especie)

Pequeño dragón, Córdova (una orquídea ecuatoriana descubierta por alguien de apellido Córdova).

Hippopotamus amphibius
Caballo de río, de ambas vidas (porque vive sobre la tierra o bajo el agua).

¿Está claro? El primer nombre es el gen (blatta o cucaracha), y el segundo la especie, qué clase de cucaracha es (orientalis). ¡No todas las blatta son iguales!