Gerardo Tata Martino entró en la historia del balompié paraguayo como el primer entrenador que lleva a una selección guaraní a cuartos de final de un Mundial. El estratega argentino, que este sábado dirigirá a la albirroja por el boleto a semifinales en Sudáfrica 2010, tiene un pasado color amarillo en el fútbol de Ecuador. Ex compañeros de Barcelona lo recuerdan por su paso en 1996.
Martino, volante ofensivo que brilló en Newell’s Old Boys (campeón argentino en 1987, 1990 y 1982 y subcampeón de la Copa Libertadores 1988, conducido por Marcelo Bielsa), se vinculó a los canarios cuando tenía 34 años, pedido por el técnico Patricio Hernández.
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Su compatriota Carlos Alfaro Moreno y José Gavica, ex futbolistas toreros, coincidieron con el Tata en Barcelona.
“Martino era muy tranquilo y buen compañero. Siempre compartía sus conocimientos con nosotros, le gustaba que todo salga como quería y además era muy bromista”, recordó Gavica, quien rememoró cuando alguna vez el actual adiestrador de Paraguay le confesó que uno de sus sueños era ser entrenador. “Siempre decía que algún día dirigiría y que estaba preparándose para aquello”.
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Pepín reveló el lado bromista de Martino, casi siempre serio en la banca de suplentes y en las ruedas de prensa en Sudáfrica. “En un entrenamiento jugamos al torito con la pelota y justo le tocó a Nicolás Asencio (hacer ese papel), y Gerardo le decía ‘qué te pasa Mandibulín... Todos nos reímos, pero Asencio se molestó por el apodo. No pasó a mayores y al final Nicolás disfrutó de la broma”, refirió.
Gavica dijo que era feliz por el éxito de su ex compañero: “Ojalá que Paraguay llegue muy lejos, me llena de alegría que a un amigo le vaya bien. Mis mejores deseos para el Tata”.
Alfaro Moreno recuerda que conocía al Tata Martino antes de que Barcelona lo fichara.
“El Tata brilló en Newell’s, donde fue un ídolo. Lo conocía de la selección argentina. Estuvimos en la primera convocatoria de (Alfio) Basile en 1991. Además fuimos los primeros (con la selección) en inaugurar el predio de concentración (Ezeiza)”, expresó.
El ex delantero canario recuerda que Martino siempre le decía “yo voy a llegar a ser técnico, ya lo verás”. También que cuando llegó a Barcelona le costó adaptarse a la altura). A los pocos días de su arribo nos tocó jugar en Ambato, creo contra Técnico Universitario, y terminó muy agotado”, expresó.
Alfaro Moreno, comentarista y dueño de una academia de fútbol para niños, recordó entre risas que “en ese partido el técnico le pidió que fuera más explosivo y Martino le respondió ‘pásame una granada para hacerlos explotar”.
Martino hizo verdad el sueño que nació en Guayaquil. Se convirtió en DT y luego de grandes campañas con Libertad de Asunción, llegó a la albirroja.