Los estadounidenses Elinor Ostrom y Oliver E. Williamson ganaron el Nobel de Economía 2009 por su análisis sobre el gobierno económico: la forma en que se ejerce la autoridad en las compañías y los sistemas económicos.

La Real Academia Sueca de las Ciencias anunció que Elinor Ostrom es la primera mujer en ganar el galardón desde que se fundó en 1968, y la quinta que obtiene un Nobel este año, una marca para el premio.

La Academia reconoció a Ostrom por su análisis sobre la gobernanza económica, alegando que su trabajo demostró cómo la propiedad común puede ser administrada por los grupos que la utilizan.

Por su parte, Williamson desarrolló una teoría en la que las empresas funcionan como estructuras para resolver conflictos, informó la academia.

En las últimas tres décadas, esas contribuciones fecundas han llevado la investigación sobre la gobernanza económica desde los márgenes al centro de la atención científica, dijo la academia.

Dijo que la investigación de ambos estadounidenses muestra que el análisis económico puede arrojar luz en la mayoría de las formas de organización social.

Elinor Ostrom ha desafiado el conocimiento convencional de que la propiedad común es mal manejada y que debe regularse, ya sea por las autoridades centrales o que se privatice, explicó la academia.

Con base en estudios numerosos sobre el manejo, por parte de los usuarios, de reservas de peces, pasturas, bosques, lagos y aguas subterráneas, Ostrom concluye que los resultados son, la mayoría de las veces, mejor pronosticados por las teorías normales.

En cuanto a Williamson, la Academia dijo que el estadounidense ha alegado que los mercados y las organizaciones jerárquicas, como las empresas, representan estructuras alternativas de gobernanza que difieren en sus métodos al resolver conflictos de interés.

Los asuntos relacionados con la gobernanza, o las reglas por las cuales se ejerce la autoridad en las compañías y la economías, han estado en el corazón de la actual crisis económica mundial. El fracaso demostrado por juntas directivas, por ejemplo, para evitar compensaciones excesivas o prevenir pagas extraordinarias que premian excesivas tomas de riesgo, puede ser considerado un tema de la gobernanza empresarial.

El premio de economía es el último Nobel que se entrega este año. No es uno de los premios originales creados por Alfred Nobel, sino que lo creó el banco central sueco en memoria del filántropo.

Los galardonados recibirán 10 millones de coronas suecas (1,4 millones de dólares), una medalla de oro y un diploma de parte del rey sueco en una ceremonia del 10 de diciembre, el aniversario de la muerte de Nobel, fallecido en 1986.

La semana pasada los científicos estadounidenses Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider y Jack W. Szostak compartieron en Nobel de medicina por descubrir un importante mecanismo en el funcionamiento genético de las células, una aportación que ha creado nuevas tendencias de investigación sobre el cáncer.

El premio de física fue para Charles K. Kao, que ayudó a crear los cables de fibra óptica, y para los estadounidenses Willard S. Boyle y George E. Smith que inventaron el  ojo de las cámaras digitales.

En cuanto al premio de química, los estadounidenses Venkatraman Ramakrishnan y Thomas Steitz, junto con la israelí Ada Yonath fueron premiados por su descripción átomo por átomo de los ribosomas.

La escritora germano-rumana Herta Mueller ganó el Nobel de literatura el viernes y el presidente Barack Obama fue reconocido con el premio Novel de la Paz.