Dos nuevos materiales de papa producidos por el Centro Internacional de este tubérculo y que no habían tenido mucha acogida en el país fueron rescatados por algunos agricultores de la Sierra, quienes han encontrado una solución para que la industria deje de importar bastones de papa congelada.
Julio Chang, productor y ex zamorano, indicó que luego de algunos ensayos descubrieron que las variedades la libertad y la carolina, en las que se dejó de trabajar hace algún tiempo, contaban con características especiales que bajaban costos de producción, aseguraban mercado y daban oportunidad de tener buenos precios.
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Destacó en los dos materiales, que se han experimentado en Pichincha y en Cotopaxi, la precocidad, ya que se pueden sacar a los 5 meses, mientras que las otras variedades poseen un ciclo vegetativo de entre 6 y 7 meses.
Son variedades resistentes a la lancha, enfermedad que causa muchas pérdidas en este cultivo, por lo que no requieren muchas fumigaciones, bajando notablemente el costo de producción, asegura Chang.
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Su rendimiento está entre 500 y 600 quintales por hectárea, se producen bien en los 2.400 a 3.400 metros de altura. Dependiendo de la zona, se pueden lograr hasta 3 cosechas al año.
Una de las características principales y que fue importante para la industria, explica el productor, es que luego de dos horas de haber freído las papas se conservan crujientes.
Según Chang, dadas las características de estos materiales, se piensa ensayar en la península de Santa Elena para ver la posibilidad de iniciar su producción. La limitante actual es la falta de semilla, pero esperan continuar con los trabajos para dar una nueva alternativa a los productores paperos.