El Manchester United, defensor del título, derrotó 1-0 al Arsenal en el estadio Old Trafford en partido de ida por las semifinales de la Liga de Campeones de Europa.
La mínima diferencia en el marcador no reflejó con fidelidad el abismo que separó a los equipos en la cancha donde el portero Manuel Almunia se convirtió en una de las figuras del Arsenal.
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O'Shea marcó a los 17 minutos. Un tiro de esquina aterrizó pasado del segundo palo, Michael Carrick llevó la pelota hasta la raya, sacó un centro que fue desviado y le quedó en los pies al irlandés para la inflar las redes.
La jugada previa al córner fue un gol casi cantado del argentino Carlos Tevez, quien recuperó la titularidad en la Liga de Campeones y tuvo un excelente desempeño hasta que fue reemplazado por Dimitar Berbatov en el segundo tiempo.
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Tevez hizo una pared con O'Shea y pateó en la boca del arco, pero Almunia realizo una increíble atajada para salvar el gol y enviar la pelota al tiro de esquina, de donde surgió el gol poco después.
Manchester United atacó desde el silbatazo inicial y a los dos minutos Almunia ganó protagonismo al atajar un remate bombeado de Wayne Rooney.
El bombardeo de los "Diablos Rojos" continuó y Almunia le tapó dos remates consecutivos a Cristiano Ronaldo a los 28, el primero de cabeza y luego un cañonazo de larga distancia.
Tevez fue un dolor de cabeza para la zaga visitante, bajando a recuperar balones hasta la media cancha y en constante asociación con Rooney, Cristiano Ronaldo y el brasileño Anderson.
Arsenal generó pocas ocasiones de peligro y el arquero del Manchester United, Edwin van der Sar, fue prácticamente un espectador en el primer tiempo.
Van der Sar atajó una llegada de Emmanuel Adebayor poco después de la hora en una de las pocas ocasiones que el guardameta fue exigido.
El campeón defensor del torneo sacó el pie del acelerador en el complemento, aunque siempre generando las situaciones de mayor peligro. Cristiano remeció el travesaño con un potente remate desde unos 30 metros a los 69 minutos en una de las últimas oportunidades del partido.
El partido de vuelta es el próximo martes en el estadio Emirates de Arsenal.
Barcelona y Chelsea igualaron sin goles ayer en el Camp Nou en el duelo de ida de la otra semifinal. La llave se definirá el miércoles de la próxima semana en Stamford Bridge.
Alineaciones:
1 Manchester United: Van der Sar, OShea, Ferdinand (Jonny Evans, m.87), Vidic, Evra, Fletcher, Carrick, Anderson (Nani, m.66), Ronaldo, Tévez (Berbatov, m.66) y Rooney.
0 Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Silvestre, Gibbs, Song Billong, Diaby, Walcott (Bendtner, m.73), Cesc, Nasri y Adebayor (Eduardo, m.82)
Gol: 1-0, John O'Shea, m.17
Árbitro: Claus Bo Larsen (Dinamarca). Sacó tarjeta amarilla a Carlos Tévez, del Manchester United.
Incidencias: Semifinal de la Liga de Campeones, disputado en el estadio de Old Trafford de Manchester ante unos 68.000 espectadores.