Naturaleza. En su estado puro el mineral está en legumbres, vegetales de hojas verdes y frutos secos.
Los vegetales ricos en hierro serían la mejor forma de combatir las deficiencias del mineral en las personas de todo el mundo, informaron científicos suizos.
Con ingeniería genética y cultivo selectivo de este tipo de plantas, los productores pueden dar un gran paso contra un problema que afecta a 2.000 millones de personas en el planeta, escribieron los investigadores en la revista médica The Lancet.
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Entre las plantas ricas en hierro constan las legumbres (como guisantes, habichuelas, frijoles negros, soya y lentejas), los vegetales de hojas verdes (espinacas y coles de Bruselas) y los frutos secos (avellanas, almendras y nueces).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que un tercio de los niños de menos de 5 años y un quinto de todas las mujeres que viven en países en desarrollo padecen de anemia debido a la escasa cantidad de hierro que se registra en sus dietas.
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“La alta prevalencia de deficiencia de hierro en el mundo en desarrollo tiene enormes costos sanitarios y económicos, incluidos malos resultados en los embarazos, desempeños escolares bajos y menor productividad”, señalaron los investigadores del Instituto Federal de Tecnología, en Zurich.
La deficiencia de hierro también es un problema en las naciones ricas, como Gran Bretaña, donde hasta el 21% de las niñas y mujeres padecen el problema, añadió el equipo.
Los expertos evaluaron una serie de estrategias para abordar la deficiencia nutricional de hierro a escala global.
La carne rica en el mineral es muy costosa para muchos países en desarrollo, señalaron los expertos. Los suplementos de hierro en píldoras son difíciles de distribuir en esas naciones y muchas personas son reticentes a tomarlas.
Si bien fortificar con hierro los alimentos como el arroz y la harina ha funcionado bien, enriquecer genéticamente los vegetales preservaría más mineral durante el proceso.
No obstante, los alimentos genéticamente modificados son ampliamente rechazados en varios países. “El uso de la manipulación genética requiere una necesaria atención a las preocupaciones que le conciernen”, manifestó el doctor Francesco Branca, quien es asesor en nutrición y seguridad alimentaria de la Oficina Regional Europea de la OMS.
Los estudios sugieren, además, incluir al calcio en la alimentación. En su estado puro se encuentra en legumbres, como frijoles, garbanzos; vegetales verdes y frutos secos.
Nutrientes
AZUFRE
Las plantas ricas en azufre son coles, coliflores, espinacas, rábanos y lechuga.
MAGNESIO
Este concentrado está en las bananas, aguacates, garbanzos, lentejas, frijoles negros, cereales integrales (avena, trigo, germen de trigo), espinacas, brócoli, frutos secos o disecados (almendras, higos secos y uvas pasas).
YODO
Plantas ricas en yodo: legumbres (habas o guisantes) frutos secos (pistachos, almendras, anacardos, avellanas), espinacas, patatas, piña o fresas.