El combatiente de la resistencia de la Segunda Guerra Mundial que capturó al dictador fascista italiano Benito Mussolini mientras intentaba escapar del ejército aliado, murió en la noche del martes.
Urbano Lazzaro, más conocido por su nombre de batalla, "Partisano Bill", ingresó de improviso a los libros de la historia de Italia el 27 de abril de 1945, cuando asaltó un camión nazi en la aldea de Dongo y descubrió a Il Duce disfrazado de soldado en su interior.
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"Su rostro era como de cera y su mirada vidriosa, como ciega. Puedo ver ahí un completo agotamiento, pero no miedo", recordó Lazzaro en sus memorias.
"Mussolini parecía carecer completamente de espiritualidad alguna".
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Lazzaro, miembro de la extensa brigada comunista número 52 de Garibaldi, halló luego a la amante de Mussolini, Clara Petacci, y a altos oficiales de la ex república fascista escondidos entre un grupo de tropas nazi que iban en retirada.
Lazzaro murió en un hospital de la norteña ciudad de Vercelli, cerca de Turín, dijo una portavoz del centro de salud el miércoles. Tenía 81 años.
Su muerte podría revivir la especulación acerca de los detalles de la ejecución de Il Duce, que siempre ha sido motivo de leyenda y controversia.
La resistencia oficial dice que Mussolini fue ejecutado "en nombre del pueblo italiano por el ya fallecido Walter Audisio, un partisano conocido como "el coronel Valerio", en la entrada de una aldea en Giulino di Messegra, pasando el lago Como en el norte de Italia.
Después de la guerra, Urbano Lazzaro viajó por todo el mundo gracias a su trabajo como funcionario de la sociedad hidroeléctrica piamontesa.
Tras su matrimonio, se estableció en Río de Janeiro con su esposa, donde todavía viven dos de sus tres hijas.