Al menos 20 personas murieron y 54 resultaron heridas en cinco atentados perpetrados con varios coches bomba este miércoles en sólo unas horas en Bagdad, un día antes de la fiesta musulmana del Aid al Adha.
Otras dos personas murieron y cuatro fueron heridas en otros ataques al sur y al norte de la capital, once días antes de las elecciones generales del 30 de enero.
El ejército estadounidense comunicó un balance de 26 muertos y 21 heridos en Bagdad aunque añadió que habrá que verificar este cómputo en los hospitales.
El primer coche bomba estalló cerca de la embajada de Australia a las 07h05 (04h05 GMT), causando la muerte de dos iraquíes e hiriendo a otros seis, declaró el oficial de policía Hussein Alí.
Según él, un hombre que conducía un camión a gran velocidad lo hizo explotar contra una barricada frente a un edificio que alberga a los soldados australianos encargados de proteger la embajada, situada en frente.
El gobierno australiano señaló que dos de sus soldados resultaron levemente heridos en este atentado, que según el embajador de Australia en Irak, Howard Brown, se dirigía contra los intereses australianos.
El grupo del jordano Abú Musab al Zarqaui, relacionado con la red terrorista Al Qaida, reivindicó ese atentado en un comunicado que le atribuye una página de internet islamista.
"A las 07h35, un segundo coche estalló cerca de una comisaría", según un portavoz militar norteamericano. Doce personas murieron y otras 23 fueron heridas, según los balances de dos hospitales.
Hacia las 08h15, un tercer vehículo estallaba al suroeste del aeropuerto internacional de Bagdad. Dos guardias de seguridad murieron y otros tres resultaron heridos, según el ejército estadounidense.
Un cuarto de hora después, un ataque suicida con coche bomba causó cuatro muertos - tres de ellos soldados - y 12 heridos a la entrada de una base militar iraquí.
"A las 08h30 (05h30 GMT), una camioneta blanca conducida por un kamikaze trató de entrar en la base Al Muthanna por la puerta sur", declaró a la AFP el oficial Falah Hasán. "Este vehículo pudo llegar hasta la entrada porque suele utilizarlo el ejército iraquí", explicó.
Un civil y tres soldados murieron, mientras otras 12 personas fueron heridas, según el último balance médico.
Por último, hacia las 12h00, un coche bomba conducido por un kamikaze estalló cerca del banco Al Rafidaín cuando los policías se disponían a cobrar sus salarios. Un civil y siete policías resultaron heridos, según una fuente médica.
Al sur de Bagdad, un policía murió y otros resultaron heridos al explotar un coche bomba en la carretera entre Mahawil y Al Musayib (80 km al sur de Bagdad), según la Fuerza Multinacional.
Dos bombas artesanales estallaron al paso de unas caravanas de responsables kurdos en las ciudades de Erbil y Dohuk, al norte de Bagdad, matando a una persona e hiriendo a otra, según fuentes médicas y policiales.
En Mosul (norte), un coche bomba explotó al pasar un convoy estadounidense, hiriendo a un civil iraquí, según fuentes médicas y testigos.
Además de la ola de atentados que va en aumento según se acercan las elecciones, proseguían los secuestros de extranjeros.
Ocho chinos secuestrados por un grupo islamista están amenazados de muerte si su gobierno no aclara su postura sobre su presencia en Irak entre otras cosas. El ultimátum del grupo expira el jueves.
El Comité de los Ulemas musulmanes, la principal asociación sunita de Irak, pidió la liberación de todas las personas secuestradas en el país con motivo de la festividad musulmana del Aid al Adha.