Def Leppard, la banda que superó la adversidad

La banda, que surgió hace 27 años en Sheffield (Inglaterra), actuó en el coliseo Rumiñahui de Quito el 15 de abril de 1997.  El 25 de octubre pasado publicó un disco con 34 éxitos.

Que siete de  diez canciones del disco de un mismo intérprete permanezcan durante más de un año entre las 100 mejores de la revista Billboard, una de las más prestigiosas en cuanto a música, es algo casi imposible de lograr. Casi improbable porque Def Leppard convirtió lo que parecía inalcanzable en posible con su disco Hysteria, de 1987. Aquello de ‘imposible y posible’ parece un juego de palabras, pero es así como se puede definir a esta banda británica de rock, que surgió en 1977, diez años antes de ese gran éxito.

Y esas siete canciones son: la homónima Hysteria, Love bites, Animal, Armaggedon it, Pour some sugar on me, Women y Rocket.

Irrealizable parecía también el hecho de que alguien con un brazo menos pudiera tocar la batería.  Rick Allen hizo que aquello fuera factible en 1985, meses después de haber perdido su brazo izquierdo (el 31 de enero de 1984) cuando su auto se volcó en una carretera inglesa.
Y aquel accidente provocó que Allen saliera incompleto por la ventana de su carro. Su brazo se desprendió del cuerpo cuando quedó enganchado en el cinturón de seguridad.

Parecía inevitable el final de Def Leppard, pero la fuerza de voluntad de Allen le permitió adaptarse a una batería electrónica diseñada para él. Se trata de un juego de percusión con varios pedales en los que él puede, con sus pies, reemplazar la destreza del brazo que perdió.

Mientras Allen estaba en rehabilitación, Hysteria (aquel álbum que ganó un disco de diamante por vender  12 millones de copias en Estados Unidos y 16 millones en todo el mundo, en 1987) estaba en proyecto y parecía  quedarse en solo eso. 

Lo de Allen fue solamente uno de los dramas que durante 27 años ha sufrido Def Leppard, la agrupación británica que el 15 de abril de 1997 actuó en el coliseo Rumiñahui de Quito (ese acontecimiento coincidió con los 10 años del estreno de Hysteria y 20 del nacimiento de la banda).

Hace 27 años, Joe Elliot (nacido como Joseph Thomas Elliot, el 1 de agosto de 1959 en Sheffield) trabajaba para una fábrica en su ciudad natal y su sueño era convertirse en un guitarrista de rock, solo esperaba la oportunidad para estar en una banda.  Y llegó ese momento en 1977 cuando se dirigía a su casa, tras una jornada de trabajo en la fábrica. En el camino se encontró con Pete Willis (febrero 16 de 1960, también en Sheffield), guitarrista de Atomic Bass.  

Aquella banda que integraba Willis estaba liderada por el bajista Rick Savage (oriundo de la misma ciudad, el 2 de diciembre de 1960 y que también deseaba ser futbolista).

Los tres músicos se reunieron en casa de Elliot, quien dos años antes (1975) ya tenía preparado un nombre para su futura banda: Deaf Leoppard (leopardo sordo, en castellano).

Willis y Savage le sugirieron que le suprimiera la “a” en Deaf y la “o” en Leoppard para que quedara como Def Leppard.  También le dijeron a Elliot que fuera el cantante del grupo y no el guitarrista.

En enero de 1978 se unió a la banda el guitarrista Steven Clark (nacido como Stephen Maynard Clark el 23 de abril de 1960 y fallecido el 8 de enero de 1990, por una compresión cerebral que le causó una sobredosis de alcohol), mientras que en noviembre de 1978  ingresó Allen (Richard John Cyrill Allen, nacido el 1 de noviembre de 1963 en Derbyshire).

En 1980, Hello América fue el sencillo del disco On trough the night que les permitió salir de Inglaterra e ingresar al mercado estadounidense. La canción fue publicada el 14 de marzo de ese año con la producción de Tom Allom, quien un año después fue sustituido por Robert John Mutt Lange. Este último es también el responsable de los éxitos que tuvieron  los discos High n’ dry (1981), Pyromania (1983) e Hysteria (1987).

Con High n’ dry, Def Leppard grabó su primer video: Bringing on the hertbreak, canción que actualmente interpreta la estadounidense de pop y blues Mariah Carey.

Willis salió de la banda en 1982 y fue sustituido por Phil Collen (Phillipe Kenneth Collen, 8 de diciembre de 1957, en Londres), mientras que diez años después Vivian Campbell (Patrick Campbell, 25 de agosto de 1962) reemplazó al fallecido Clark.

El pasado 25 de octubre, Def Leppard publicó un disco doble recopilatorio que se llama Best of Def Leppard con 34 canciones (17 en cada álbum), más un DVD con 33 videos. Se trata de un material que resume la carrera de esta banda que supo vivir contra la adversidad y convertir lo que parecía imposible en posible.

Canciones

Hello America (1980)
(Coro) Hello America/ hello America
Hello America / hello America

Well I m takin me a trip I m going down to California
Yeah, I m gonna try Hollywood and San Pedro Bay
I ll tell ya what I m gonna do
I m gonna give my love to you
I m gonna take you where the lights are bright
I m gonna give you my love tonight
(Coro)

I m gonna get me a greyhound bus down the motorway
I m gonna spend a little time in Frisco and L.A.
But when it gets to twelve o clock
And you feel that you gotta rock
You d better let your hair hang down
So we can boogie all over town
(Coro)
Takin me a trip I m going down to California
Yeah, I m gonna try Hollywood and San Pedro Bay
I ll tell ya what I m gonna do
I m gonna give my love to you
So won t ya take me where the lights are bright
Won t you give me your love tonight
(Coro 4 veces)

Hysteria (1987)
Out of touch/ out of reach yeah
You could try/ to get closer to me
I m in luck / I m in deep, yeah
Hypnotized/ I m shakin to my knees
I gotta know tonight/ if you re alone tonight
Can t stop this feeling/ can t stop this fire
I get hysterical/ hysteria
Oh can you feel it/ do you believe it
It s such a magical /mysteria
When you get that feelin /better start believin
Cause it s a miracle/ oh say you will, ooh babe
Hysteria when you re near

Out of me, into you yeah
You could hide it s just a one way street
I believe I m in you, yeah
Open wide, that s right, dream me off my feet
Oh, believe in me
(coro)
Hysteria when you re near
Come on
(Solo de guitarra y coro dos veces)
Cos it s a miracle, oh, say you will
Oh babe, say you will
Get closer to me
Get closer baby
Closer, get closer
Closer to me

DISCOGRAFIA

The Def Leppard Ep (1979) no se editó

On trough the night (1980)

High n’ dry (1981)

Pyromania (1983)

First strike (19849

(No se edita - No oficial)
Contiene canciones grabadas en 1979, aunque fue lanzado años después sin el consentimiento de la banda.

Hysteria (1987)

Adrenalize (1992)

Retro active (1993)

Vault: Greatests hits (1995)

Salng (1996)

Euphoria (1999)

X  (2002)

Best of Def Leppard (2004)

Videografía

Historia (1988)

In the round in your face live (1989) (en vivo)

Video archive (1995)

Tributos a Def Leppard

Leppardmania: a tribute to Def Leppard (2000)

Tributized: A Tribute to Def Leppard (1999)