Elsa Romolerux de Mena, quien dirigió el Servicio de Rentas Internas (SRI) desde el 2000, fue removida de su cargo este lunes, por decisión del Ejecutivo.
La dimisión de la funcionaria se hará oficial cuando el directorio del SRI se reúna con el ministro de Economía, Mauricio Yépez, una vez que llegue de su viaje al exterior. No obstante, aún no se ha precisado una fecha exacta de su retorno.
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"El presidente de la República suscribió hoy el decreto mediante el cual se le agradece los servicios prestados patrióticamente por parte de la economista Elsa de Mena", indicó el asesor jurídico de la presidencia, Carlos Larrea.
De Mena será reemplazada por Vicente Saavedra, un economista con experiencia en el sector financiero, agregó.
Las razones para el cambio dispuesto por Gutiérrez no fueron dadas a conocer.
Elsa de Mena asumió su cargo en 1998 y a lo largo de su gestión emprendió una exitosa reforma administrativa del Sistema de Rentas Internas (SRI), lo que abrió paso para una reducción de la evasión tributaria en medio de los aplausos de los organismos internacionales.
El modelo de administración tributaria de Ecuador -que apuesta por la aplicación de férreos controles sobre los contribuyentes- ha sido expuesto por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) como el camino a seguir por otros países de América Latina.
La recaudación neta pasó de 1.436 a 2.908 millones de dólares entre 1998 y 2003, por efecto de la reforma del SRI y los controles. De acuerdo con información del SRI, para este año se prevé recaudar 3.218 millones de dólares.
Los resultados alcanzados le granjearon la admiración de los ecuatorianos, por lo que De Mena es considerada una de las figuras políticas más populares del país, que tiene en los impuestos a la principal fuente de ingresos de la caja fiscal.
La salida de Elsa de Mena ocurre en momentos en que el SRI libra una batalla legal contra una docena de firmas petroleras debido a la exclusión de las compañías multinacionales de un sistema de reversión de impuestos que beneficia a los gremios exportadores desde 1999.
De Mena se negó insistentemente a ceder a los pedidos de los compañías petroleras debido a que afirmaba que estas "extraen" petróleo y no "producen" bienes, una condición vital para devolverles el denominado Impuesto al Valor Agregado (IVA) pagado en la adquisición de bienes y servicios.
La disputa incluso llegó a las cortes extranjeras.
Un tribunal internacional ordenó en julio a Ecuador el pago de una compensación de 75 millones de dólares a la firma estadounidense Occidental OXY.N por haber sido, supuestamente, víctima de un trato tributario discriminatorio por parte del país andino.
La decisión ha sido impugnada y se espera una decisión final en los próximos meses por parte de la Corte Superior de Asuntos Comerciales de la Reina de Inglaterra.
Permanencia en el cargo
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Pese a las críticas y discrepancias con el ministro de Economía de la época, Luis Yturralde -quien criticó el accionar del SRI-. Romolerux supo mantenerse a su cargo durante el gobierno de Gustavo Noboa en junio del 2000.
En abril del 2003, luego de presentar excedentes de recaudación desde enero de 1999, Romolerux fue nombrada directora del SRI.
En ese año este organismo no cumplió la meta de recaudaciones. En el 2003, la diferencia entre la meta y lo cobrado fue de 129,6 millones. Hasta febrero del presente año, el saldo negativo es de 18,5 millones.
Asimismo, José María Borja, procurador y abogado del Estado, y Elsa de Mena, durante su gestión al frente del SRI, se resistieron a cumplir con el laudo porque aseguran que el único reembolso que les corresponde es 49 millones de dólares, consecuencia del incremento del Impuesto al Valor Agregado (IVA) del 10 al 12%. Así lo expusieron en su comparecencia ante el pleno del Congreso Nacional, el pasado 30 de julio.