La sonda internacional Cassini tomó nuevas imágenes de la luna de dos caras de Saturno conocida como Japeto, que probablemente ofrezca pistas sobre la razón por la cual este satélite tiene un hemisferio oscuro y otro brillante, indicaron el jueves los científicos.
 
Los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA esperan que las observaciones realizadas por la sonda Cassini de la enigmática luna ayude a determinar de dónde procede el material oscuro.
 
La sonda tomó fotografías de Japeto a una distancia de 2,9 millones de kilómetros el 3 de julio, unos días después de que la sonda Cassini entró en órbita alrededor de Saturno.
 
Japeto es una de las 31 lunas conocidas de Saturno y tiene un diámetro de aproximadamente una tercera parte de la luna terráquea. Fue descubierta en 1672 por el astrónomo italo-francés Jean Dominique Cassini.
 
Una teoría es que la parte oscura está cubierta por partículas que se han desprendido de la diminuta luna de Saturno, Febe. Otra teoría es que el material provino desde dentro de la luna, una idea respaldada por la observación del material en el fondo de los cráteres.
 
Cassini es la primera nave que viaja en órbita sobre Saturno. La misión, que tiene un costo de 3.300 millones de dólares es un proyecto conjunto de la NASA y las agencias espaciales europea e italiana.