¿Dónde va la inquieta y polémica coma?

La coma (,) es una señal, es como un semáforo en amarillo que le indica al lector que debe aminorar el tono de la lectura y  hacer una pausa breve en el texto. Este signo de puntuación es el que más interviene en un escrito y debe ser tratado con el mayor cuidado posible, pues el exceso o la falta de comas puede cambiar completamente el sentido de la frase y crear imprecisiones o ambigüedades.

Observen lo que ocurre cuando la coma se desubica:

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Si ella lo amara, mal podría olvidarlo.
(Si lo amara no lo olvidaría).
Si ella lo amara mal, podría olvidarlo.
(Si lo amara poco o mal, podría olvidarlo).

Rosa, te llama Pedro.
(Le digo a Rosa que Pedro la está llamando).
Rosa te llama, Pedro.
(Le digo a Pedro que Rosa lo llama).

Esta virgulilla es uno de los signos ortográficos más polémicos y aunque su aplicación, en algunos casos, es debatible y en otros depende del estilo del escritor, existen algunas normas básicas para su correcta utilización.

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Este análisis sobre el uso de la coma está basado en las normas del libro Ortografía de la Lengua Española, y para su mejor comprensión lo dividiré en tres capítulos: Comas de uso obligado, Comas de uso opcional y Usos incorrectos de las comas.

Comas de uso obligado:
-Se emplea una coma para separar los miembros de una enumeración, es decir, cuando se menciona una serie de sustantivos o frases de la misma clase o función, excepto si el último elemento está precedido por las conjunciones
y, e, o, u.

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Ejemplos:
Pedro es un hombre honrado, estudioso y trabajador.

Antes de ir al colegio, desayuna, toma las vitaminas, ordena tus libros y deja tendida tu cama.

-Cuando la secuencia que lidera la frase tiene un contenido (consecutivo, de tiempo, etcétera) distinto al elemento o elementos anteriores, se usa una coma antes de la conjunción ‘y’.

Ejemplo:
Hicieron una limpieza profunda en la casa, arreglaron los muebles, y quedaron maravillados con el resultado.

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-También se la aplica cuando la conjunción está destinada a enlazar con toda la proposición anterior, y no con el último de sus miembros.

Ejemplo:
Compró el vestido, la cartera y los zapatos, y salió del almacén.

-Si el vocativo encabeza la oración se escribe una coma después de él. (Vocativo es la persona, animal o cosa  que se interpela en la oración).

Ejemplo:
Carlos, lleva a los niños a la escuela.

Si se le pide a Carlos que lleve a los niños a la escuela porque no suele hacerlo regularmente, la coma que sigue al nombre es de aplicación obligada. Observen lo que pasa si no la ponemos: Carlos lleva a los niños a la escuela. Esta oración expresa que Carlos siempre lleva a los niños a la escuela.

-Cuando el vocativo está en medio de la oración, siempre se escribe escoltado entre dos comas.

Ejemplo:
Gracias, Alberto, por acudir a mi llamado.

-Aunque el vocativo esté relegado al final de la frase, no hay que olvidar antecederle la coma.

Ejemplo:
Mañana iré a tu casa, Alicia.

(Este capítulo continuará el próximo domingo).

PIEDAD VILLAVICENCIO BELLOLIO
pvillavi@eluniverso.com