La  viruela fue traída en una de las embarcaciones de Cristóbal Colón en su segunda visita al Nuevo Mundo, asegura la investigadora mexicana Elsa Malvido.
 
Ocho indígenas que Colón llevó a España se infectaron en Cádiz, donde había una epidemia y volvieron con el virus. La viruela, que en poblaciones vírgenes mata al 90% de los expuestos, devastó a los aborígenes.
  
“El país dominante impone sus enfermedades y padecimientos sobre los países que dominan”, dice Malvido.

Con otras enfermedades como el sarampión y la sífilis, sucedió lo mismo.