Concierto de Nueva York mostró legado de Tito Puente

Leyendas de la música hispana y nuevas generaciones de artistas se unieron anoche en un histórico concierto en Nueva York para rendir tributo al fallecido "Rey del timbal", Tito Puente, al cumplirse el 80 aniversario de su nacimiento.

Cantantes, músicos, actores y actrices que participaron del evento destacaron el legado musical y humanista de Ernesto "Tito" Puente.

El timbalero ha sido considerado una de las figuras musicales más influyentes del siglo XX, y al que se refirieron como el primer hispano -nacido en el barrio neoyorquino de Harlem el 20 de abril de 1923- que triunfó tanto en el mercado hispano como anglosajón.

" Viva Puente!" fue el espectacular concierto en que todos dieron el máximo, que contó con una constelación de estrellas, entre estos, algunos considerados instituciones de la salsa: Andy Montañez, Roberto Rohena, Richie Ray y Bobby Cruz.

Destacaron también jóvenes cantantes, como los salseros Domingo Quiñones -que demostró por qué está considerado como uno de los mejores soneros- Jon Secada, Luis Enrique, la diva de la balada Ednita Nazario, y la actriz y cantante Roselyn Sánchez, cuya nueva película "Chasing Papi", se estrenó este mes en cines de EE.UU.

El actor Jimmy Smits fue el conductor del programa, que contó además con las actrices Wanda de Jesús y Rosie Pérez.

Una orquesta de 20 profesores, algunos miembros de la orquesta de Puente, dirigidos por el maestro Cucco Peña, acompañó a los artistas que interpretaron algunos de los éxitos compuestos por el también "Rey del mambo", y que popularizaron diversos vocalistas con los que contó su orquesta, como "La Lupe", Celia Cruz y Santitos Colón.

Cadenciosa música tropical, boleros y vibrante jazz latino fueron algunos de los géneros que se escucharon durante las dos horas de espectáculo, en el Avery Fisher Hall del Lincoln Center en Manhattan.

Parte de los fondos recaudados fueron donados a diversas instituciones sin ánimo de lucro que apoyaba Puente, de las que se benefician jóvenes pobres que quieren estudiar música.

"Tito fue el primero que triunfó en el mercado de Estados Unidos, abriendo puertas para los que vinimos detrás. Nunca hizo alardes de su éxito, fue una persona sencilla que ayudó a todos", destacó el cantante Bobby Cruz a su llegada al teatro junto al pianista Richie Ray, uno de los duetos más reconocidos en la música tropical, que interpretaron "Ay cariño!" y "Complicación".

Antes del inicio del concierto se proyectó un vídeo sobre la obra de Puente y se escucharon los temas "Palladium Days", que lleva el nombre del famoso salón de bailes en Nueva York, donde se presentó por muchos años, así como "Oye como va".

La puertorriqueña Melina León inició el espectáculo con el bolero "No puedo ser feliz", para luego unirse al nicaragüense Luis Enrique en "Rankankan", una de las melodías que identificó a la orquesta de Puente.

Domingo Quiñones "encendió" el ambiente con su poderosa voz y la cadencia de "Salsumba" -que grabó para el disco número cien de Puente-, para dar paso a la orquesta con el jazz instrumental "Machito Forever". En esta pieza destacaron los solos de los trompetistas John Walsh y Mario Rivera y Papo Vázquez en el trombón.

Igualmente, destacaron Shela, en "Palos rumberos", quien demostró sus habilidades en el timbal, así como el niño Marcos López, de 14 años, quien viajó expresamente desde Puerto Rico y a quien Jimmy Smits se refirió como "el heredero de Puente".

Cabe mencionar además el solo del flautista de jazz Dave Valentín en "Oye como va", tema que popularizó el guitarrista Carlos Santana, así como el "duelo" de timbales entre ShelaE, Marcos López, Giovanni Hidalgo, Edwin Clemente y el cantante Luis Enrique, que el público ovacionó de pie con un largo aplauso.

Los hijos de Puente -Rony y Tito- se unieron al homenaje de su padre tocando los timbales en "El Rey del timbal", tema que identificó a su progenitor, quien falleció el 31 de mayo de 2000.

El espectáculo culminó con " ¡Viva Puente!", tema compuesto por Cucco Peña y que interpretaron todos los artistas.

Este concierto marca el inicio de una gira de presentaciones a través de EE.UU. con la participación de artistas locales.