Desde 1996, 44 personas perecieron y cientos quedaron heridas, luego de acudir a la romería.
La tragedia se repitió en este año entre los visitantes que acuden a la tradicional romería a la Virgen de El Cisne, en la ciudad de Loja, cuando en dos accidentes ocurridos la tarde del domingo, en la vía Loja-Cuenca, murieron quince personas, seis de ellos niños, y ocho resultaron heridas.
El primer percance sucedió a las 15h15 del domingo al volcarse una camioneta Ford 350, en una curva ubicada 10 km al sur de Cumbe. Catorce de los 20 ocupantes fallecieron; los seis están asilados en casas de salud de Cuenca, con pronóstico reservado.
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Las víctimas pertenecen al recinto Sigcho, de la parroquia rural Sinincay, al noroeste de Cuenca, todos miembros de un mismo núcleo familiar.
En medio de un día nublado, la mañana de ayer, el pueblo conocido por las fábricas de ladrillos vio llegar uno a uno los féretros de las víctimas, entre los primeros Arsenio Pérez, conductor del vehículo; su esposa, María Angelita Chiqui, y Lourdes Pérez Chiqui (17), quienes temporalmente recibieron el último adiós en su domicilio.
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Rosa Pabaña (80), madre de Angelita Chiqui, no se explicaba lo que estaba pasando. “Cada año visitaban a la Virgencita y nunca pasó nada, ¡por qué ahora!; no sé qué pasará conmigo”, exclamó la mujer.
Unos 500 habitantes participaron anoche en el velatorio general de las catorce víctimas, en la iglesia del lugar. No los hemos abandonado, somos muy unidos y todos han colaborado para ayudarles”, refirió Hernán Sinchi, vecino.
“Necesitamos ayuda en especial para la familia de Luis Patiño Puma. Once de ellos fallecieron y todos son muy pobres, hay niños que quedan en la orfandad y ya no tienen a nadie”, dijo otro de los moradores, Reinaldo Sinchi.
El sepelio está previsto para hoy (martes) en la iglesia de Sigcho y el traslado de los despojos al cementerio de la parroquia Sinincay.
El otro accidente sucedió en el sitio El Tablón, de Saraguro, a las 17h45 del mismo día, cuando un bus de la cooperativa Tomebamba, que retornaba de Loja, perdió los frenos y luego de chocar con una peña impactó con una camioneta Datsun 1200.
Cristian Pangol (15), uno de los dos ocupantes del pequeño automotor, murió mientras otros tres están asilados en el hospital Vicente Corral Moscoso, de Cuenca.
Accidentes
20 de agosto de 1996: 28 muertos y 17 heridos fueron el saldo del accidente en la vía Loja-Catamayo en el sector de Villonaco, cuando un tráiler embistió a varios puestos de comidas preparadas y otros negocios ubicados en la ruta de la peregrinación de la Virgen de El Cisne.
16 de agosto de 1998: 15 personas resultaron heridas luego de que un bus que se trasladaba desde Cuenca hacia Loja para participar en la romería, se accidentó en el km 34 de la vía Loja-Catamayo.
18 de agosto de 1999: Víctor Reyes, su esposa Vilma y un hijo menor de edad quedaron lesionados en un accidente de tránsito en la vía Loja-Catamayo, en la entrada a la población de Chuquiribamba, cuando el vehículo en que viajaban, de placas PTP 105, colisionó con un transporte de la cooperativa San Luis, disco 23.
15 de agosto del 2000: Un autobús de la cooperativa Girón, placas AAE-896, disco 57, con aproximadamente 40 pasajeros que se dirigían hasta el santuario de El Cisne, se volcó cerca a la parroquia Saraguro. El percance fue fatal para el niño Jonathan Gualpa, de un mes de nacido.
Nómina de víctimas
Los fallecidos son: Arsenio Pérez, 35 años; María Angelita Chiqui, 44; Lourdes Pérez Chiqui, 17; Luis Patiño Puma, 70; Dolores Zumba, 65; Luis Leonardo Patiño Zumba, 38; Norma Yolanda Patiño, 6; Rosa Patiño Pérez, 3; Rosa Matilde Patiño Zumba, 45; José Daniel Patiño Patiño, 18; Alberto Patiño Patiño, 15; Patricio Patiño Patiño, 10; Iván Patiño Patiño, 8; Cristian Pangol, 15 años.
Heridos: Nube Pérez Chiqui, 16; María Pérez Tacuri, 34; Luis Patiño Pérez, 10; Manuel Patiño, 13; Néstor Chiqui, 17; Oswaldo Chiqui, 15; Mercedes Pango, 41; Mayra Pacheco, 13; Luis Tenempaguay, 18 años.