Este lunes, 8 de abril, un eclipse solar total convertirá el día en noche en partes de México, Estados Unidos y Canadá, en el momento en que la Luna cubra el disco brillante del Sol. Pero la NASA, consciente de que ver el fenómeno estará condicionado a la meteorología, propone la experiencia virtual, mediante una transmisión en vivo en su canal oficial de YouTube.

Mira aquí en vivo el eclipse solar

Un experto acompañará a los espectadores, que recibirán imágenes en directo del eclipse, que recorrerá Norteamérica, desde Mazatlán hasta la costa Este de Canadá. El representante de la Administración Estadounidense de Aeronáutica y el Espacio responderá a las preguntas de los que se conecten.

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Además, desde ya se pueden enviar inquietudes a través de las redes sociales, usando la etiqueta #PreguntaNASA. La transmisión será completamente en español, comenzará a las 13:30, hora del Este de Estados Unidos, 12:30 de Ecuador.

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En cambio, más de 31 millones de residentes en el territorio estadounidense tendrían “asiento de primera fila” para presenciar el eclipse, al estar situados en la llamada franja de totalidad, donde se podrá ver cómo la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol y cubre todo su disco solar.

Cristian Ferradas, investigador en el Laboratorio de Física Geoespacial del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, insiste en que hay que observar el pronóstico del tiempo.

“Si el cielo no está despejado, puede que apreciemos cambios en la temperatura y en el comportamiento de los animales mientras dure el fenómeno, pero no veremos el efecto visual del eclipse al 100 %”, explica.

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De hecho, el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, que actualiza en su portal predicciones y avisos sobre el clima, publicó esta semana que “las condiciones óptimas de observación son poco probables debido a la nubosidad prevista”.

“El lunes por la mañana habrá nubes altas y finas” y, además, estas “se volverán más densas a la hora del eclipse”, detalló la agencia meteorológica.

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Por esto, Ferradas recomienda a quienes viajen para ver el fenómeno astronómico que tengan en cuenta las predicciones “para decidir hacia dónde se dirigen”, un consejo que también comparte la agencia meteorológica en sus redes.

De todas formas, el experto alienta al optimismo, puesto que más allá del “espectáculo visual” que supone para el público general, este eclipse es interesante desde un punto de vista científico para estudiar aspectos relevantes relacionados con el Sol.

“La capa exterior de la atmósfera solar, llamada corona, no puede verse habitualmente de forma directa, así que este eclipse supone una oportunidad única de investigación”, asegura el científico del centro espacial de vuelo que la agencia tiene en la ciudad estadounidense de Greenbelt (Maryland).

El investigador precisa que la NASA aprovechará la ocasión para poder analizar la corona solar directamente, sin la necesidad de intervención de “grandes telescopios e instrumentos especializados” que usan para crear eclipses artificiales.

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En Estados Unidos, la firma de anteojos Warby Parker está ofreciendo gafas gratuitas para ver el eclipse en todos sus locales. Foto: AFP

De hecho, la sonda solar Parker de la NASA volará a finales de este año a través de esta corona para acercarse como nunca antes al Sol, una proximidad que Ferradas califica de “oportunidad sin precedentes” para estudiar “eventos que afectan a la Tierra”.

“En diciembre, la sonda va a estar a 4 millones de millas del Sol (casi 6,5 millones de kilómetros), que es muy cerca si tenemos en cuenta que la distancia que separa a la Tierra del Sol es de 93 millones de millas (casi 150 millones de kilómetros)”, puntualiza.

El científico advierte que solo es seguro observar el eclipse directamente cuando el Sol está cubierto al 100 % -un período que varía desde unos pocos segundos hasta más de 4 minutos-, por lo que se deben utilizar filtros solares para proteger los ojos, como las gafas para eclipses certificadas.

“Mientras el tránsito espacial del lunes ocurra, podremos buscar planetas fuera del sistema solar observando las estrellas, ya que estas nos dan detalles sobre los astros en otros sistemas”, adelanta. (F)