Logran recuperar seis cuerpos en el volcán de Nueva Zelanda, temen que lluvias impidan rescate de cuerpos

Seis cuerpos fueron recuperados en la isla volcánica neozelandesa de White Island en una peligrosa misión militar, anunció el viernes la policía.

En una riesgosa misión, dos helicópteros del ejército neozelandés aterrizaron esta madrugada en la isla volcánica de White Island, pese a los riesgos de erupción, para tratar de recuperar los ocho cuerpos que aún se encuentran en el lugar. Ya lo lograron con seis.

En la isla White Island la inesperada erupción del volcán el lunes habría matado al menos a 16 personas que visitaban el lugar, según un balance provisional.

Se confirmaron seis muertes a causa de la erupción del lunes. Cinco personas fallecieron al momento de la erpción o poco después y una sexta murió la noche del martes en un hospital en Auckland.

Se cree que otras ocho personas han muerto y sus cuerpos aún siguen en White Island, que permanece cubierta de cenizas. Otras 30 personas siguen hospitalizadas, de las cuales 25 se encuentran en condición crítica. Muchos de los lesionados sufrieron quemaduras graves.

La policía trasladó a las familias de las víctimas cerca de la isla en un barco, y se organizó una bendición maorí.

Anuncio de lluvias

La actividad volcánica ha entorpecido los intentos de sacar a las víctimas del lugar desde la erupción del lunes, ocurrida en momentos en que 47 turistas paseaban por la isla con sus guías. Además de las víctimas, cuyos restos quedaron en la isla, otras ocho personas murieron y decenas resultaron gravemente heridas por la erupción de vapor y cenizas incandescentes.

La policía insiste en que es necesario realizar el operativo de una manera gradual y metódica, a fin de preservar cualquier vestigio que pueda ayudar a identificar a las víctimas. Sin embargo, los pronósticos de mal tiempo llevaron a la decisión de realizar el intento a la brevedad.

Vulcanólogos seguirán en directo los datos de la actividad sísmica del volcán.

La lluvia, al mezclarse con la densa capa de cenizas volcánicas, podría enfrascar los cadáveres en una sustancia parecida al cemento y así dificultar aún más su salida.

"Mis inquietudes son el clima, la dirección del viento, el estado del mar, porque podrían agravar los riesgos y complicar las cosas", declaró Clement.

Pacientes muy quemados

Equipos médicos trabajaban las 24 horas para atender a los heridos en las unidades de víctimas de quemaduras de los hospitales.

La gravedad de la situación quedó patente cuando el doctor Peter Watson, director del equipo médico, dijo en conferencia de prensa que Nueva Zelanda había pedido piel humana para trasplantes a bancos de piel en Estados Unidos. Los médicos calculan que necesitan 120 metros cuadrados (1.300 pies cuadrados) de piel para trasplantes, anunció Watson.

"La piel se usa principalmente en pacientes con las quemaduras más graves, particularmente si tienen quemaduras con más del 50% de su cuerpo", declaró Stefan Paniatowski, director de un banco de tejidos humanos. (I)