Existen al menos dos placeres de la vida avalados por la ciencia: tomar café y comer chocolate. Y es que cerca de mil 600 adultos participaron en un estudio del King’s College London que encontró algo interesante. Por ejemplo, quienes tenían más teobromina en la sangre mostraban señales de envejecer más despacio a nivel celular.
La teobromina es un compuesto natural presente en el cacao, el mismo que hace que el chocolate sea tóxico para los perros, pero inofensivo para humanos en dosis normales.
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Los científicos midieron este químico en muestras de sangre y lo cruzaron con marcadores de edad en el ADN, usando algo llamado relojes epigenéticos que calculan qué tan desgastados están los órganos comparado con la edad real, precisa Earth.
En el cacao y el café, la teobromina se encuentra junto a la cafeína en un grupo de metilxantinas, que son moléculas estimulantes que actúan sobre las células del corazón y del cerebro.
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¿Qué tiene de especial la teobromina?
Los investigadores se fijaron especialmente en los telómeros, las tapas protectoras en los extremos de los cromosomas que se van acortando cada vez que las células se dividen.
Telómeros cortos se asocian con más riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer y muerte temprana. Las personas con niveles más altos de teobromina tenían telómeros más largos según las estimaciones de metilación del ADN, y su marcador GrimAge aceleraba más lento.
El patrón era más fuerte entre exfumadores, y también cuando la teobromina y la metilación se medían con poca diferencia de tiempo, lo que indica que refleja exposición reciente más que hábitos de toda la vida.
Pero el chocolate oscuro trae más que teobromina. Los polifenoles del cacao también influyen en los vasos sanguíneos y la inflamación, así que probablemente varios compuestos trabajen en conjunto.
“Nuestro estudio encuentra vínculos entre un componente clave del chocolate oscuro y mantenerse joven por más tiempo”, dijo la profesora Jordana Bell.
El problema es que esto es solo observacional, no prueba causa y efecto. La gente con más teobromina podría hacer más ejercicio o tener mejor situación económica, cosas que también afectan el envejecimiento.
El doctor Ramy Saad, quien lideró el trabajo, admite que las preguntas importantes ahora son qué hay detrás de esta asociación. Y claro, el chocolate viene con azúcar y grasa, así que tampoco es recomendable comer barras enteras esperando rejuvenecer.
(I)
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