“Mágica tierra encantada/ música e imagen de amor / de un pueblo que es el cantor/ de la luz de su alborada/ la gaita nervio y motor /del Zulia y su Catatumbo /único pueblo en el mundo/ que tiene de noche un Sol”.
Lo que acabas de leer es el estribillo de una gaita, ritmo musical tradicional del Zulia, estado ubicado en el occidente de Venezuela. Y sus versos son para el Relámpago del Catatumbo, un fenómeno meteorológico único en el mundo y que desde hace 14 años posee un Récord Guinness.
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Su presencia, tan enigmática como fascinante, llevó a la mismísima NASA a declarar que la capital mundial del Relámpago está en Venezuela.
Qué es el Relámpago del Catatumbo
En el Lago de Maracaibo, icono del estado Zulia no solo por el petróleo, ocurre un fenómeno natural único en el mundo, el Relámpago del Catatumbo.
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Las tormentas eléctricas registran hasta 250 rayos por km² y generan a su vez ozono, señala DW.
El Lago de Maracaibo es la capital de los relámpagos en la Tierra
NASA
El Relámpago del Catatumbo es un ciclo de tormentas eléctricas nocturnas nube-nube que se forma sobre la desembocadura del río Catatumbo, al sureste del Lago de Maracaibo, de abril a noviembre, con ciclos nocturnos de hasta 8 horas - o más- de tormentas eléctricas y una intensidad de hasta 60 relámpagos por minuto, explica el profesor Erik Quiroga, un enamorado del interesante fenómeno.
Señala Quiroga: “De acuerdo a consultas que realicé en IA de Google pude constatar que el Relámpago del Catatumbo es el “Primer Faro Natural de origen meteorológico en el mundo”.
En el Sur del Lago se encuentra Ologá, un humilde pueblo de pescadores, que recibe, por igual, a turistas y científicos del mundo interesados en seguir investigando facetas de este espectáculo visual.
Destaca New York Times: “El secreto de los relámpagos de Catatumbo radica en la topografía única del lugar. Por el sur, las montañas de los Andes surcan el Lago de Maracaibo en forma de herradura, mientras que el mar Caribe lo toca por el norte. La brisa fría de la montaña baja hacia el valle por la noche y choca con el viento tibio que viene del mar y el lago de tal manera que crean condiciones óptimas para las centellas”.
El medio neoyorquino indica, con datos de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, que la gente que vive en la ribera del Lago de Maracaibo, cerca del río Catatumbo, sabe que habrá “un espectáculo” como este “durante un número de días que equivale al 80 por ciento del año, en general, de abril a noviembre: un promedio de 297 días, para ser exactos”.
Sin embargo, varias voces afirman que son 260 noches en las que reina el Relámpago.
Poco después del anochecer, “los relámpagos caen sobre el Lago de Maracaibo unas 28 veces por minuto durante hasta 9 (o 10) horas”, publican en www.earthdata.nasa.gov.
“Los relámpagos pueden ser tan continuos que se ve todo a tu alrededor”, comenta, en ese site, Ángel G. Muñoz, físico e investigador de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Su luz estroboscópica ilumina la noche hasta convertirla en día, difunde www.earthdata.nasa.gov.
Más de cuatro siglos de evidencias y unGuinness
A Erik Quiroga se le debe el hecho de haberse conseguido el Record Guinness para el fenómeno icónico del Zulia.
Venezuela obtiene certificado del récord Guinness por su 'Relámpago del Catatumbo'
Los marineros del siglo XVIII lo llamaban el “Faro de Maracaibo”, porque su resplandor les servía de guía en la oscuridad, difunden en Fondoin. Hoy también lo conocen como “La tormenta eterna”.
Decía Quiroga que el Relámpago es “la única tormenta eléctrica en el mundo, de acuerdo a observaciones científicas, que se ha formado sobre la misma región durante siglos. Eso lo califica para un Record Guinness como el más largo tiempo de recurrencia de una tormenta eléctrica sobre un lugar en la Tierra”. Y se logró en enero de 2014.
Hoy dice: Durante 400 años sirvió como faro de orientación a los navegantes que se dirigían al puerto de Maracaibo entre el siglo XVI y finales del siglo XIX.
Del Zulia para el mundo
El fenómeno meteorológico es mágico, ilumina al cielo -bueno, muchos describen que rasga el cielo- casi todas las noches “sin necesidad de lluvias ni truenos”, comenta en sus redes la periodista Alejandra Oráa.
Se calcula que al año se registra “un millón de destellos”. Los relámpagos son tan intensos que se pueden ver a más de 400 km de distancia.
¿Cuál es el índice más alto de rayos UV?: así es la escala de radiación
Destaca Oráa que el Relámpago del Catatumbo produce la mayor cantidad de ozono natural del planeta, esencial para protegernos de la radiación ultravioleta.
Lo que pasa en Ologá, en Congo Mirador, Venezuela, con el Faro del Catatumbo “contribuye a la salud de todo el mundo”.
*La gaita citada al inicio se llama “Afiche zuliano”.
(I)