Cuando veas a alguien pasar por un ataque de pánico… no lo subestimes. Todo lo que observas, esa persona lo está sintiendo. Es real.
Un ataque de pánico es mucho más que miedo. Un doctor aclara dudas sobre este tema.
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Qué pasa en tu cuerpo durante un ataque de pánico
En esos momentos ocurren, en todo nuestro cuerpo, cambios fisiológicos y químicos.
El doctor Mauricio González, médico internista, especializado en medicina de urgencias y obesidad, explica qué sucede en el cuerpo durante un evento como este.
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1. Sentido de amenaza
La amenaza puede ser real o percibida, sin una causa aparente.
Eso hace que la amígdala en nuestro cerebro genere y procese un miedo irracional.
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2. Estimulación del hipotálamo
Esa situación hace que las glándulas suprarrenales liberen grandes cantidades de epinefrina y cortisol.
¿Cómo reconocer ese momento?
- Ocurren taquicardias,
- hiperventilación (respiración muy rápida),
- sudoración excesiva,
- las pupilas se dilatan y
- hay una tensión muscular muy fuerte.
Una persona que está viviendo un ataque de pánico presentará los síntomas de forma repentina; una persona que presenta ataques de ansiedad presentará los síntomas de manera gradual, empezando de a poco e incrementando su intensidad.
Centro Médico ABC
3. Se afecta la corteza prefrontal
Al mismo tiempo, dice González, nuestra corteza prefrontal –encargada del juicio racional- se inhibe transitoriamente.
Esa situación “reduce el pensamiento crítico y se puede caer en pensamientos catastróficos, como el miedo a morir o el miedo a volverse loco”.
Explica que esa mezcla de hiperventilación, taquicardias y aparición de pensamientos catastróficos alimentan “aún más” este ciclo vicioso.
4. Activado el sistema parasimpático
Cuando ese proceso termina, el sistema parasimpático toma acción.
- ¿De qué manera? Reduciendo:
- la presión arterial
- la respiración y
- la frecuencia cardiaca, etc
Efectos a largo plazo de los ataques de pánico
¿Los ataques de pánico tienen efectos a largo plazo?
Sí, informa el Dr. Mauricio González.
“Los efectos a largo plazo son que uno queda más sensible a estas amenazas o a las amenazas percibidas”, dice.
Busca ayuda con profesionales en salud mental.
Para el especialista, intervenciones claves son la respiración profunda, la terapia cognitivo-conductual y tratamientos con medicamentos.
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Si no se trata, estos episodios pueden disminuir su calidad de vida y ocasionar dificultades en el trabajo o en la escuela, dicen en el Instituto Nacional de la Salud Mental de los Estados Unidos (NIMH).
De acuerdo con Clínica Mayo, “muchas personas tienen solo uno o dos ataques de pánico en toda su vida y el problema quizás desaparece cuando se resuelve una situación estresante”. (I)
