Guayaquil empieza 2026 con repunte de enfermedades respiratorias: ‘Automedicarse puede agravar la situación y derivar en complicaciones’

Pacientes, como Miriam Suárez, han llegado en días recientes con síntomas gripales al hospital Bicentenario.Aquel es un escenario que, según las autoridades de salud municipal, responde a un comportamiento estacional, aunque con cifras que empiezan a marcar una ligera alza en el arranque de 2026 .En la sala de espera, Suárez , paciente del hospital, dijo que percibía tos, fiebre y malestar en el cuerpo. “Ahora todo es cuidarse. Uso mascarilla, me lavo las manos y trato de mantener limpio todo en casa. A veces uno anda con una gripe leve y ni sabe si puede contagiar”, expuso la señora.Su testimonio reflejó una realidad que exige precaución en este inicio de año.El director general de Salud del Municipio, Juan Carlos González, detalló que entre enero y diciembre de 2025 se registraron 109.818 atenciones por enfermedades respiratorias en la red municipal, un número superior al de 2024, cuando se contabilizaron 103.921 casos.En ese grupo se incluyen patologías como el COVID-19, la influenza A y B, así como las causadas por el virus sincitial respiratorio y la parainfluenza.“En este inicio de enero hemos tenido un incremento con respecto a enero de 2025, influido por el feriado largo y el aumento de casos de influenza A ”, explicó González.Aunque aún no existe un corte estadístico definitivo —apenas han transcurrido dos semanas del mes—, la afluencia de pacientes ya anticipa un comportamiento al alza.González señaló que, si bien los hospitales municipales cuentan con pruebas para detectar la influenza, no disponen de exámenes especializados para identificar la nueva variante: H3N2 K .No obstante, precisó que la influenza es actualmente el virus que más complicaciones respiratorias está generando y le sigue el COVID-19.El especialista consideró que el aumento está relacionado con la época y la movilidad internacional.“Muchos estudiantes que realizan estudios en el extranjero regresan por Navidad desde países como España, Estados Unidos, Colombia o Perú y traen consigo nuevas variantes ”, indicó.La proyección municipal apunta a que los casos continúen en ascenso hasta finales de enero , se estabilicen en febrero y empiecen a descender hacia marzo.Sobre los síntomas, el director de Salud explicó que la nueva variante se caracteriza por su rápida transmisión a través de gotas de saliva.Los pacientes suelen presentar fiebre intensa durante tres días , dolor de garganta, fatiga, dolores musculares y articulares.Estos cuadros pueden prolongarse hasta una semana y dejar secuelas como tos persistente o cansancio, similares a las observadas en casos de COVID-19.Frente a este escenario, las recomendaciones siguen siendo claras: lavado frecuente de manos , uso de alcohol o gel hidroalcohólico y mascarilla en espacios cerrados.“Si una persona tiene síntomas, debe usar mascarilla, preferiblemente N95 . También es clave desinfectar el celular y ventilar adecuadamente los vehículos, evitando la recirculación del aire”, recalcó González.La alerta es mayor en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas .Si los síntomas se prolongan más de tres días o aparecen dificultades respiratorias, la recomendación es acudir de inmediato a una casa de salud .Uno de los puntos que más preocupan a las autoridades es la automedicación .“No sabemos si un cuadro febril es influenza o dengue. Automedicarse puede agravar la situación y derivar en complicaciones severas”, advirtió el médico, quien insistió en que la hidratación y la atención oportuna son fundamentales.Como parte de la respuesta municipal se ejecutan campañas preventivas en colegios y hospitales, enmarcadas en el plan de choque invernal , que incluye charlas sobre bioseguridad, manipulación de alimentos y control de criaderos de mosquitos. A finales de año e inicios de 2026 se han reportado nuevos casos de males respiratorios en consultorios privados de Guayaquil.El infectólogo Washington Alemán explicó que en esta época existe un aumento de enfermedades respiratorias que vienen desde diciembre, predominando cuadros virales como influenza, COVID-19 y el sincitial respiratorio .En estas últimas semanas se ha incluido la influenza H3N2 . La llegada de compatriotas por las fiestas de fin de año , las reuniones en los trabajos, de familiares y amigos facilitan la transmisión.Explicó que hay un evidente aumento de casos , pero no de mortalidad.Sin embargo, hay pacientes que acuden a la emergencia de los hospitales ante estos síntomas.Otros, en cambio, han llamado a médicos para recibir atención directa en sus casas. El doctor Jorge Luis Portes comentó que, desde hace dos semanas, se han registrado alrededor de diez casos diarios y que ha aumentado el número de pacientes con esta gripe estacional .“Nadie se ve con mascarilla en las fiestas, peor con alcohol; por eso, en las primeras semanas de enero vamos a tener un pico importante de casos de males respiratorios ”, manifestó el doctor. (I)

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