La plaza Colón, de espacio donde se recibía armamento del rey a escenario que acoge actos cívicos de Guayaquil

En cada aniversario del proceso fundacional de Guayaquil, la plaza Colón es el escenario del homenaje estudiantil a Francisco de Orellana, cuyo busto reposa allí y recibe arreglos florales con los colores celeste y blanco de la bandera porteña.Ubicada en las faldas del entonces Cerrito Verde, hoy cerro Santa Ana, esta es la primera plaza de armas de Guayaquil e inicialmente por la época de 1539 esa era su denominación.Esto siguiendo como modelo los trazados urbanos de España, donde afuera de las iglesias católicas siempre se ubicaba una plaza de armas.El historiador Parsival Castro reseña que en ese entonces la orden de los frailes dominicos edificó la iglesia Santo Domingo, el primer templo católico de Guayaquil.Y en la plaza se reunía la población para recibir el armamento que enviaba el rey para defender la ciudad, principalmente de los ataques piratas que eran una constante.“En la plaza de armas se sacaba el estandarte real cada 25 de julio para hacer una ceremonia que se llamaba pleito homenaje, que era una renovación de votos de fidelidad hacia el rey. La gente bajaba del cerro por la calle de Los Pescadores, ahora Numa Pompilio Llona, con sus mejores trajes, y después el estandarte volvía a la iglesia”, relata Castro.El busto de Francisco de Orellana (el fundador español), que reposa en la plaza Colón, también tiene su historia, fue esculpido por la artista ecuatoriana Rosario Villagómez y es una de las primeras obras públicas hechas por una mujer, asegura el historiador, quien agrega que en algún momento allí también estuvo una escultura de Sebastián de Benalcázar, que ahora está en el parque España (Portete y Chimborazo, en el centro sur de la urbe).La efigie de Orellana fue erigida en 1930, luego de haber permanecido -desde su inauguración- en la alameda de la calle Rocafuerte.Según la Enciclopedia del Ecuador de Efrén Avilés Pino (+), en los primeros años de la república, por 1842, adoptó el nombre de Plaza de la Concepción y tenía un paisaje con árboles, plantas ornamentales y bancas donde descansaban y hacían momentos de tertulia los habitantes de ese barrio.En 1903 ese escenario quedó devastado por un incendio grande que hubo allí, entonces se convirtió en un amplio solar quemado y sin nombre.“El trabajo comunal de los guayaquileños inició pronto su recuperación, que ya para 1909 había recibido el nombre de plaza Colón”, cita la obra.Al frente de la plaza Colón está el Museo de los Bomberos, otro de los atractivos en las faldas del cerro Santa Ana, donde según la historia nació el Guayaquil que en octubre próximo cumplirá el bicentenario de la independencia española.La plaza Colón está construida en un área de 11 000 metros cuadrados, en el 2003 se inauguró su remodelación. A más de los trabajos que mejoraron el diseño del lugar se reconstruyó la escuela del sector y se pintó la fachada de la iglesia Santo Domingo.El teatro José de la Cuadra, un espacio amplio, con graderío al aire libre, es parte de la plaza Colón, llamada así en honor a Cristóbal Colón.Hasta antes de la pandemia del coronavirus este era un escenario que acogía decenas de eventos de alta concurrencia, principalmente, durante los fines de semana. Presentaciones musicales, teatrales, concursos estudiantiles de oratoria, periódicos murales, campañas educativas y demás eran parte de los eventos que se hacían.Para las fiestas julianas, el teatro es sede de concursos enfocados a resaltar la historia de la ciudad, a través de la música, poesía y otras formas de narración oral. Todo fue restringido como medida de prevención ante la pandemia.En octubre, en el marco de las fiestas de independencia, el Teatro José de la Cuadra se engalana con presentaciones de danza. Los integrantes de los grupos lucen trajes celeste y blanco que coinciden con la bandera del Puerto Principal.Mientras, en la época de Navidad, los coros estudiantiles de varios establecimientos se reúnen allí para cantar los tradicionales villancicos. Moradores el barrio Las Peñas esperan que esa actividad vuelva a la plaza Colón pronto. (I)

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