El tanque M60 Patton puede parecer hoy una reliquia de museo en Estados Unidos, pero en realidad sigue operativo en numerosos ejércitos gracias a las modernizaciones profundas que ha recibido. Esto, sin dejar de lado que su enorme producción -unas 15.000 unidades- y su diseño robusto ha permitido que continúe siendo relevante décadas después de su retiro oficial frente al M1 Abrahams.
De acuerdo al portal 1945, la clave de esta vigencia se encuentra en los programas de extensión de visa útil (SLEP, por sus siglas en inglés), que transforman al viejo Patton en una plataforma mucho más moderna, entre las mejoras se encuentran las siguientes:
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- Cañones de ánima lisa de 120 mm.
- Sistemas digitales de control de fuego.
- Miras térmicas
- Motores más potentes de hasta 1.000 caballos de fuerza.
- Incorporación de blindaje reactivo explosivo.
El bajo costo mantiene vivo a este tanque
Una de las principales razones de su supervivencia es el costo: un tanque moderno puede superar fácilmente los 10 millones de dólares, mientras que actualizar un M60 es mucho más económico.
Empresas como Raytheon y Leonardo han desarrollado paquetes que reemplazan armamento, electrónica y movilidad por una fracción del precio de un MBT nuevo, haciendo del Patton una opción atractiva para países con presupuestos limitados.
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En el fondo, el M60 sigue siendo útil porque muchos países no necesitan el tanque más sofisticado del mundo para enfrentar amenazas regionales, basadas en modelos antiguos como el T-55 o el T-72.
Su mantenimiento más sencillo, el amplio mercado global de repuestos y su capacidad de adaptación lo convierten en un auténtico “tanque zombi”: un vehículo que parecía destinado al museo, pero que sigue presente en el campo de batalla y no desaparecerá pronto.
(I)
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