Rusia frena en seco a la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Antártida: la advertencia espacial que encendió las alarmas en el Pentágono

Un misterioso incidente sobre el sur del Océano Índico obligó a un avión de la Fuerza Aérea de Estados Unidos a dar la vuelta debido a un peligro no identificado en el espacio.Según varios medios de comunicación neozelandeses, un avión de transporte C-17 Globemaster de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) despegó el martes 18 de agosto del aeropuerto de Christchurch, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, con destino a la base McMurdo en la Antártida. Los sistemas de seguimiento de aeronaves, que utilizan software de radar de vuelo, detectaron que el C-17 dio la vuelta sobre el océano unas dos horas después de su despegue.Según un comunicado de la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda, facilitado al medio de comunicación neozelandés Stuff, el C-17 dio la vuelta después de que la Corporación Rusa de Gestión del Tráfico Aéreo emitiera un aviso advirtiendo sobre “actividad espacial potencialmente peligrosa para la aviación en ruta a la Antártida”. Aún se desconoce en qué consistió dicha actividad, y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos todavía no ha emitido un comunicado.La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) emitió un NOTAM (Aviso a los Aviadores) el 10 de agosto para una extensa región del espacio aéreo sobre Australia y el Océano Índico, conocida como la Región de Información de Vuelo de Melbourne (YMMM). El aviso indica que, a partir del 14 de agosto, se llevarán a cabo actividades aeroespaciales rusas y que existe la posibilidad de encontrar restos de aeronaves en varias zonas del vasto espacio aéreo YMMM.Es posible que el aviso que provocó que el C-17 diera la vuelta estuviera relacionado con este NOTAM, que seguía vigente el martes.Existen precedentes que podrían dar algunas pistas sobre en qué pudo haber consistido esa actividad aeroespacial.En los últimos años, fragmentos de basura espacial que han vuelto a entrar en la atmósfera terrestre han provocado varios cierres del espacio aéreo. En noviembre de 2022, por ejemplo, la etapa central de un cohete chino Larga Marcha 5B cayó a la Tierra en una reentrada incontrolada sobre España, lo que provocó múltiples cierres del espacio aéreo por precaución.En enero de 2025, la nave Starship de SpaceX explotó en su séptimo vuelo de prueba, esparciendo escombros incandescentes sobre el océano Atlántico cerca de las islas Turcas y Caicos. La FAA activó una “Zona de Respuesta ante Escombros” cerca de la zona de impacto, lo que obligó a algunos aviones a desviarse a aeropuertos secundarios por falta de combustible.Ese mismo mes, un estudio publicado en la revista Scientific Reports reveló que existe un 26 % de probabilidad de que se produzca una reentrada incontrolada de desechos espaciales en espacios aéreos congestionados, debido al fuerte aumento del tráfico espacial en los últimos años. Sin embargo, los expertos afirman que se necesitan muchos más datos para determinar cómo mitigar los riesgos y cómo responder en caso de que se produzcan incidentes de este tipo.Por supuesto, aún existe la posibilidad de que el aviso de Rusia a las tripulaciones aéreas no se debiera en absoluto a la caída de basura espacial. Los gobiernos suelen emitir avisos similares cuando prueban armas que vuelan a gran altitud, como misiles balísticos.Sin embargo, normalmente este tipo de pruebas se planifican con mucha antelación, lo que significa que cualquier aviso se habría emitido mucho antes de que el C-17 de la USAF despegara. (I)

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