General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) puso a prueba el dron MQ-9B SeaGuardian con un nuevo Sistema Ampliado de Dispersación de Sonoboyas (ESDS, por sus siglas en inglés), lo que representa un avance significativo en las capacidades de patrullaje marítimo no tripulado, una innovación que fortalece el uso de plataformas sin tripulación para la vigilancia oceánica y la detección de amenazas submarinas a gran profundidad.
De acuerdo a Interesting Engineering, las pruebas realizadas en diciembre se enfocaron en optimizar la capacidad del SeaGuardian para localizar submarinos en escenarios cada vez complejos, pues las amenazas navales han incrementado a escala global, haciendo que esta tecnología se perfile como un elemento clave para transformar la manera en que las fuerzas armadas supervisan grandes extensiones marítimas continua y eficientemente.
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¿Por qué es importante la detección de submarinos?
Para Estados Unidos esta sigue siendo una prioridad estratégica, debido a que estas plataformas, tanto nucleares como convencionales, destacan entre las armas más peligrosas y difíciles de rastrear.
Su impacto histórica data desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra Fría, cuando demostró ser capaz de alterar el equilibrio militar y poner en riesgo rutas marítimas esenciales.
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En la actualidad, las principales potencias siguen invirtiendo en sistemas para localizar, seguir e interceptar submarinos hostiles. Aunque las aeronaves tripuladas y los helicópteros han desempeñado tradicionalmente esta función mediante el despliegue de sonoboyas, sus limitaciones de autonomía y carga sobre las tripulaciones disminuyen la eficacia de misiones prolongadas.
¿Qué hace que este dron sea tan especial?
El dron MQ-9B SeaGuardian se presenta como una alternativa eficaz al ofrecer una permanencia en vuelo muy superior. Al contar con el sistema ESDS, puede transportar el doble de sonoboyas y, por primera vez en una plataforma no tripulada, desplegar boyas coherentes activas multiestáticas (MAC), ampliando notablemente las áreas de búsqueda antisubmarina.
En las pruebas de vuelo, el Sea Guardian lanzó distintos tipos de sonoboyas activas y pasivas, demostrando la versatilidad del sistema.
El programa, que cuenta con el patrocinio de la Marina de Estados Unidos, avanza hacia su certificación operativa y se espera que en 2026 el dron sea aprobado para misiones antisubmarinas activas, consolidando su papel en ejercicios y operaciones navales de gran escala.
(I)
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