Misterio en los límites del sistema solar: Científicos hallan una extraña estructura brillante que nadie había visto

Un grupo de astrónomos descubrió una enorme nube de hidrógeno molecular hasta ahora desconocida cerca del sistema solar , una estructura tan extensa que, de ser visible al ojo humano, dominaría gran parte del cielo nocturno.VEl hallazgo sorprendió a la comunidad científica no solo por la cercanía de la nube, sino por la forma en que fue detectada . A diferencia de estudios previos, los investigadores identificaron un tenue resplandor ultravioleta emitido directamente por el hidrógeno molecular, evitando depender del monóxido de carbono (CO) , el marcador tradicional usado para localizar este tipo de nubes.Eos se ubica cerca de la llamada Burbuja Local, una cavidad interestelar donde se encuentra actualmente el sistema solar. Aunque no representa peligro para la Tierra, destaca por sus dimensiones : según los científicos, abarca un área equivalente a unas 40 lunas llenas en el cielo y posee una masa estimada en unas 3.400 veces la del Sol.El descubrimiento también cuestiona la eficacia de los métodos tradicionales de observación. Los mapas basados en CO apenas lograban detectar una pequeña fracción de la nube , menos del 1 % de su masa total, lo que sugiere que grandes reservas de gas interestelar podrían haber pasado inadvertidas hasta ahora.Para encontrarla, el equipo utilizó fluorescencia ultravioleta lejana, una técnica que detecta el tenue brillo generado cuando el hidrógeno molecular absorbe y reemite radiación ultravioleta. Los datos provinieron del espectrógrafo FIMS/SPEAR , instalado en el satélite surcoreano STSAT-1, cuyo archivo científico fue liberado recién en 2023.El autor principal del estudio, Blakesley Burkhart, calificó el hallazgo como un hito al tratarse de “ la primera nube molecular descubierta mediante emisión ultravioleta lejana del hidrógeno molecular ”. Según explicó, Eos “brilla literalmente en la oscuridad”, abriendo la puerta a detectar más estructuras invisibles en la galaxia.Los investigadores creen además que la nube es temporal . Modelos científicos estiman que la radiación ultravioleta terminará desintegrando lentamente el hidrógeno molecular, por lo que Eos podría desaparecer en unos 5,7 millones de años, un periodo relativamente corto a escala cósmica.El estudio, publicado en la revista científica Nature Astronomy , plantea una pregunta clave: si una nube tan gigantesca logró pasar desapercibida tan cerca de nosotros, los mapas actuales del “combustible” que forma estrellas en la Vía Láctea podrían estar lejos de ser completos. (I)

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