El F-15 cumplirá próximamente medio siglo en servicio activo, pero lejos de quedar obsoleto, sigue siendo una pieza clave del poder aéreo estadounidense, aunque con un rol distinto, pues su función cambiado con el paso del tiempo y la llegada de cazas furtivos de quinta generación.
De acuerdo al portal 1945, la Fuerza Aérea estadounidense ya ha definido el retiro progresivo de las variantes más antiguas, los F-15C/D, cuya salida definitiva está prevista para el año fiscal 2031, esta decisión ha tenido que acelerarse debido al desgaste estructural y los elevados costos de mantenimiento.
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Unos se van y otros se quedan
Mientras los modelos C/D se acercan al final de su ciclo, el legado del F-15 se mantiene firme gracias al F-15E Strike Eagle, una versión biplaza y multifunción que ha probado ser esencial para misiones de ataque profundo, combinando gran alcance con una sobresaliente capacidad de carga.
El F-15EX Eagle II, diseñado específicamente para reemplazar a los F-15C/D y complementar a los cazas furtivos, se convirtió en una variable que alcanzó su capacidad operativa en 2024 y resalta por integrar sistemas de última generación, como radar AESA, guerra electrónica avanzada y una arquitectura abierta que facilita futuras actualizaciones; por otra parte, su enorme capacidad de carga lo convierte en una plataforma ideal para transportar grandes cantidades de misiles y armas de largo alcance.
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El F-15EX fue concebido como una auténtica “revista voladora”, capaz de operar junto a aviones furtivos que penetran en zonas altamente defendidas, aportando volumen de fuego, alcance y flexibilidad, cualidades cruciales en conflictos modernos. En este sentido, la Fuerza Aérea planea adquirir más de un centenar de estas aeronaves, con la vista puesta en mantenerlas operativas hasta finales de la década de 2030 e incluso a comienzos de la de 2040.
Pese a que el F-15 ya no ocupa el mismo rol exclusivo de superioridad aérea que tuvo en sus comienzos, sigue siendo un socio indispensable dentro de la flota estadounidense, y es que, con el retiro de los modelos más antiguos, la continuidad del Strike Eagle y la llegada del F-15EX, el “Águila” demuestra que, incluso con 50 años de historia, sigue teniendo un largo futuro en los cielos.
(I)
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