La inauguración de una nueva instalación de propulsión y energía naval en Charleston, Carolina del Sur, marca un paso estratégico para reforzar el impulso de la Marina de Estados Unidos en la construcción naval.

De acuerdo al portal Military Times, esta apertura fue anunciada por la empresa Leonardo DRS y se produce en un momento clave para respaldar programas prioritarios, como el desarrollo de los submarinos de propulsión nuclear de clase Columbia, que actualmente enfrenta retrasos importantes.

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¿Cómo se beneficiará la Armada con esta nueva infraestructura?

Con esta nueva infraestructura, la Armada podrá ampliar su capacidad para fabricar, ensamblar y probar componentes esenciales destinados a los sistemas de propulsión y generación eléctrica de submarinos y otras embarcaciones militares, sin dejar de lado que apoyará el diseño y las pruebas de avanzados sistemas de turbinas de vapor, fundamentales para el rendimiento y la fiabilidad de la flota naval.

Uno de los principales objetivos de la instalación es fortalecer el programa de submarinos de clase Columbia, considerado el de mayor prioridad para la Marina estadounidense, según informes recientes del Servicio de Investigación del Congreso. Estos submarinos están llamados a reemplazar a la envejecida flota de clase Ohio y a garantizar la continuidad de la disuasión estratégica estadounidense.

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No obstante, el programa enfrenta desafíos importantes, entre ellos, que inicialmente se estimaba que el primer submarino de la clase Columbia se entregaría con hasta dos años de retraso y las evaluaciones más recientes apuntan a un desfase de aproximadamente 17 meses, situación que podría tener efectos colaterales en la producción de los submarinos de clase Virginia, por la presión adicional sobre la capacidad industrial disponible.

El Congreso afirma que estos retrasos reflejan la magnitud de los problemas que afrontan tanto la Marina como la industria de defensa en la ejecución de los programas de construcción naval, pues el informe advierte que los actuales submarinos de clase Ohio, pese a haber demostrado capacidades en operaciones recientes, probablemente no serán reemplazados dentro de los plazos originalmente previstos.

En este sentido, abrir la nueva instalación en Carolina del Sur adquiere un carácter urgente y estratégico, por lo que Leonardo DRS resaltó que la inversión responde al llamado del Departamento de Defensa para expandir y fortalecer la base industrial de defensa.

(I)

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