Japón volvió a demostrar que está dispuesto a buscar tierras raras donde sea necesario, en esta ocasión lo hizo a casi 19.685 pies de profundidad, frente a la isla Minamitorishima, en el Pacífico, marcando un hito en la minería submarina ultra profunda.
De acuerdo a Eco News, el buque perforador Chikyu logró extraer lodo rico en estos minerales desde unos 6.000 metros bajo el mar, manteniendo un flujo continuo durante varios días y convirtiéndose de esta manera en la primera operación exitosa de este tipo a semejante profundidad.
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Más allá de un logro técnico, una jugada estratégica
Japón depende en gran medida de las importaciones (principalmente de China) para abastecer sectores clave como vehículos eléctricos, electrónica y defensa.
Las pruebas confirmaron la presencia de elementos como neodimio y disprosio, esenciales para imanes de alto rendimiento, además de otros usados en tecnología médica y dispositivos avanzados, de hecho, estudios previos estiman que la zona podría albergar hasta 16 millones de toneladas de recursos.
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Desde 2018, el gobierno ha invertido miles de millones de yenes en el proyecto, que aún se encuentra en fase experimental, pero en caso de resultar viable, Japón aspira a probar un sistema capaz de extraer cientos de toneladas diarias antes de decidir una explotación comercial.
El desafío no es solo económico, sino ambiental y geopolítico: aunque el área está bajo jurisdicción japonesa y el proyecto es supervisado por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria, expertos advierten que la minería a seis kilómetros de profundidad podría tener impactos duraderos en ecosistemas marinos poco conocidos.
(I)
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