A unos tres kilómetros bajo el Océano Pacífico, frente a la costa de California, científicos descubrieron una sorprendente guardería natural de pulpos.
El sitio está cerca de un volcán submarino extinguido y fue bautizado como Jardín del Pulpo. Allí se han contabilizado más de 6.000 ejemplares, aunque estiman que la cifra total podría rondar los 20.000.
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De acuerdo a EcoNews, la colina donde se concentran abarca unas 333 hectáreas, equivalente a 233 campos de fútbol. Allí, el calor que emana de manantiales ocultos crea condiciones ideales para que las hembras incuben sus huevos, algo inusual en las frías profundidades oceánicas.
¿Qué más se sabe de la guardería de pulpos?
El enclave se ubica a unos 3.200 metros de profundidad, cerca del Monte Submarino Davidson, al suroeste de la Bahía de Monterey. Las primeras expediciones revelaron aguas brillantes y pulpos claros aferrados a grietas volcánicas, lo que permitió elaborar un mapeo detallado del área.
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Las imágenes obtenidas mostraron miles de pulpos perla, una especie de aguas profundas de tonalidad púrpura pálida y tamaño similar al de un pomelo, lo que hace especial este hallazgo es que, aunque antes se habían hallado agrupaciones menores en sitios como Octopolis y Octlantis, nunca se había documentado una concentración tan extensa y compacta.
En el entorno marino cercano, la temperatura ronda los 35 °F, lo que retrasa el desarrollo embrionario; sin embargo, dentro de las grietas volcánicas el agua alcanza unos 51 °F gracias a filtraciones hidrotermales, acelerando la incubación de cinco u ocho años a menos de dos.
El estudio fue liderado por investigadores del MBARI, en colaboración con el Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey y la Universidad de Alaska Fairbanks.
Aunque el vivero está protegido, los científicos aún buscan comprender cómo estos pulpos detectan estos puntos cálidos y cuántos otros refugios similares podrían existir en las profundidades.
(I)
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