Los soldados estadounidenses ya pueden golpear blancos enemigos sin poner un pie en la zona de peligro.
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En Fort Cavazos, Texas, las tropas de la 1ª División de Caballería dispararon por primera vez el Switchblade 600, una munición que vuela durante 40 minutos como cualquier dron de reconocimiento pero termina su recorrido estrellándose contra el objetivo con una ojiva del tipo Javelin.
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El capitán Jeffrey Weller lo describe sin rodeos. “Es un misil con control remoto que vuela como un dron hasta llegar al objetivo”. Añadió que “el operador utiliza cámaras a bordo para identificar, seleccionar y atacar al objetivo”, dijo en declaraciones reseñadas por Interesting Engineering.
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El arma pesa 34 kilos, mide metro y medio y puede alcanzar blancos hasta 43 kilómetros de distancia. Lo que la hace especial es que el operador puede cancelar el ataque en pleno vuelo si las condiciones cambian, algo que reduce daños colaterales y da margen para repensar cada decisión sobre el terreno.
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La prueba forma parte de Pegasus Charge, un esfuerzo más amplio del Ejército por transformar sus unidades blindadas con tecnología de drones y comunicaciones avanzadas.
Hasta ahora, el Switchblade 600 había sido usado sobre todo por fuerzas especiales e infantería ligera, pero las formaciones acorazadas recién empiezan a integrarlo.
Soldados como el especialista Drake Cross, operador de drones, reconocen que manejar el sistema no requiere mucho entrenamiento. “Una vez que identificas y fijas el objetivo, puedes ajustar hasta el impacto para asegurarte de dar en el blanco”.
Cross, que antes solo volaba drones de vigilancia, ahora puede disparar sin salir de una posición protegida.
El despliegue del Switchblade responde en parte a las lecciones de Ucrania, donde los drones pasaron de ser herramientas de observación a piezas centrales del combate.
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El Ejército busca ampliar el alcance letal de sus brigadas entre 5 y 15 kilómetros más allá de las líneas frontales, justo el rango donde las tropas quedaban antes más expuestas.
La 1ª División de Caballería planea llevar estos sistemas a su próxima rotación en el Centro Nacional de Entrenamiento en California, donde seguirán probando cómo encajan en cualquier guerra que venga.
(I)
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