Francia avanza discretamente en el desarrollo del que será el portaviones más grande jamás construido en Europa, un buque de propulsión nuclear hecho para reemplazar el Charles de Gaulle. El proyecto, llamado Porte-Avions Nouvelle Génération (PANG), representa una de las mayores inversiones navales europeas en décadas y busca fortalecer la capacidad de proyección de poder marítimo y la disuasión nuclear francesa a largo plazo.
De acuerdo a Interesting Engineering, el presidente de ese país, Emmanuel Macron confirmó oficialmente el programa durante una visita a tropas francesas en Abu Dabi, acentuando su relevancia estratégica en un contexto internacional marcado por tensiones geopolíticas crecientes.
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El costo estimado de este nuevo portaaviones sería aproximadamente de 10.250 millones de euros, que es equivalente a 12.000 millones de dólares. Se prevé que entre en servicio en 2038, lo que coincide con la retirada del actual buque insignia francés.
Al ser puesto en marcha, el PANG consolidaría a Francia como el único país de la Unión Europea con armas nucleares que opera un portaaviones de propulsión nuclear; en este sentido, el gobierno ya comenzó los trabajos vinculados a los sistemas de propulsión, mientras que la aprobación definitiva del proyecto será incluido en el presupuesto de defensa de 2025, pese a las críticas internas por el elevado gasto en un escenario económico complejo.
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¿Cuáles son las características de este nuevo portaviones?
Visto técnicamente, el nuevo portaaviones superará ampliamente a su predecesor. Tendrá un desplazamiento aproximado de 78.000 toneladas, casi el doble que el Charles de Gaulle, y alcanzará unos 30 metros de eslora. Su diseño contempla un sistema energético totalmente electrificado, una única isla integrada y una cubierta preparada para operaciones aéreas más intensivas y eficientes, detalla Global News.
Destaca por tener tres catapultas electromagnéticas, un avanzado sistema de frenado con tres cables, dos hangares y elevadores laterales para aeronaves. Francia contará con tecnología estadounidense para las catapultas, al considerar que una alternativa nacional no se ajusta a los plazos ni a los costes del programa. El ala aérea incluirá cerca de 30 cazas Rafale M modernizados, drones, aviones E-2D Hawkeye y helicópteros.
(I)
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