Un grupo de investigadores descubrió un comportamiento inusual en aves tropicales de los Andes del norte de Perú. Varias especies especialmente las que se alimentan de insectos, están alterando su calendario reproductivo con una amplitud mucho mayor de lo que indicaban estudios previos.
El trabajo analizó poblaciones en distintas montañas separadas por más de 100 kilómetros.
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Los datos publicados en Global Change Biology muestran que comunidades cercanas pueden reproducirse en momentos completamente distintos del año.
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Qué influye en el calendario de reproducción de las aves
La reproducción es el momento en que las aves dependen más del alimento disponible. Si los insectos no coinciden con el nacimiento de los polluelos, las probabilidades de supervivencia disminuyen.
El factor determinante no sería la temperatura ni la altitud, sino la disponibilidad de alimento. Cuando cambian las lluvias, cambia la cantidad de insectos y, con ello, el momento en que las aves pueden criar.
En algunos casos, esta diferencia alcanza casi medio año.
Los científicos también identificaron que cuando la biomasa de insectos cae por debajo de cierto nivel, las aves modifican de forma abrupta su estrategia reproductiva.
El hallazgo sugiere que la reproducción puede alterarse por más que unas pocas semanas, y que ecosistemas aparentemente estables pueden responder con rapidez a variaciones climáticas.
En paralelo, la región enfrenta presiones adicionales como la pérdida de hábitat. En los Andes tropicales, una de las zonas con mayor diversidad de aves del mundo, la reducción de bosques ha provocado caídas importantes en el número de especies.
La investigación fue liderada por los científicos Felicity Newell e Ian Ausprey, actualmente profesores en la Universidad Texas A&M, y contó con la participación del ecólogo Scott Robinson, del Museo de Historia Natural de Florida.
(I)