Las autoridades de Florida lanzaron una advertencia urgente a los residentes. Si encuentran masas rosadas que parecen perlas de tapioca pegadas a árboles o superficies cercanas al agua, deben aplastarlas de inmediato.
Estas formaciones, aunque parecen inofensivas, son en realidad grupos de huevos del caracol manzana, una especie que la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida considera uno de los “peores invasores del mundo”, refiere CBS.
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¿Por qué es tan peligroso este animal?
La instrucción es clara y radical porque raspar los huevos y dejarlos caer al agua no impide que eclosionen.
Cuatro especies exóticas de caracoles manzana sudamericanos ya colonizaron al menos 29 cuencas hidrográficas en 38 de los 67 condados de Florida desde 2013.
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El caracol manzana isleño, el más abundante, puede crecer hasta 12 centímetros y tolerar tanto agua dulce como salobre, lo que le permite expandirse por canales y muros marinos del sur de Florida.
Su apetito voraz devora vegetación acuática, frutas, verduras, algas y hasta huevos de otros caracoles, lo que provoca daños severos a cultivos de humedales y amenaza con alterar ecosistemas completos.
Los caracoles exóticos alcanzan madurez sexual en apenas dos o tres meses, mientras que la especie nativa de Florida tarda hasta seis meses, lo que les da ventaja reproductiva aplastante.
Sus masas de huevos rosados pueden contener hasta dos mil ejemplares empaquetados en múltiples capas, comparado con las 20 a 80 crías de la especie nativa.
La identificación visual de los adultos puede ser algo difícil debido a las similitudes entre especies, pero los huevos son la mejor pista. Los nativos ponen huevos color salmón pálido que se vuelven blancos, mientras los invasores depositan masas rosadas densas que luego se tornan gris-blanco.
(I)
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