Con unos vibrantes 700 metros finales, el ecuatoriano Richard Carapaz cruzó tercero la meta este jueves en la etapa 18 del Tour de Francia, la última en los Pirineos, con cierre en Luz-Ardiden, y dio un nuevo paso para asegurarse el podio de la carrera en París.

A jornada consecutiva, el esloveno Tadej Pogacar, virtual campeón, se impuso en el tramo con tiempo de 3 horas 33 minutos 45 segundos. Jonas Vingegaard fue escolta (+2 s) y le arrebató nuevos segundos al ciclista tricolor por las bonificaciones.

Pogacar, campeón del Tour el año pasado, refuerza todavía más su primera plaza y pedalea con decisión hacia una nueva corona en los Campos Elíseos de París, donde la Grande Boucle finalizará el domingo.

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El presidente de la República francesa, Emmanuel Macron, visitó este jueves el Tour y asistió a los 52 últimos kilómetros.

Para el triunfador esloveno son ya tres las victorias de etapas en esta edición. Al liderato en la general y en la clasificación de jóvenes, añade ahora el primer puesto en la clasificación de la montaña, que logra con esta victoria.

En la general, Pogacar eleva ahora a 5 minutos y 45 segundos su ventaja sobre Vingegaard, que a su vez tiene un margen de 6 segundos sobre Carapaz.

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El gran perdedor del día fue el colombiano Rigoberto Urán, descolgado en el Tourmalet, la primera de las dos ascensiones importantes del día.

Urán era cuarto en la salida de Pau, pero terminó retrasado y dice adiós a sus objetivos en la general.

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En el legendario Tourmalet, el puerto más subido por el Tour en su larga historia, el francés David Gaudu se destacó del grupo de favoritos y alcanzó a los escapados, entre los que estaba su compatriota Julian Alaphilippe.

Gaudu pasó la cima por detrás de Pierre Latour, al que distanció en el largo descenso bajo el sol, en contraste con la subida con niebla. Abordó la última subida (13,3 km al 7,4 % de desnivel) hacia la meta de Luz-Ardiden con una ventaja limitada a una quincena de segundos, neutralizada por los compañeros de equipo de Carapaz a nueve kilómetros de la cima.

Pogacar aceleró brutalmente ante la cercanía de los tres kilómetros para el final. Con él, cuatro corredores (Kuss, Vingegaard, Carapaz, Mas).

El español Enric Mas atacó en los últimos hectómetros y Pogacar contraatacó para terminar siendo el ganador, con dos segundos de ventaja sobre Vingegaard y Carapaz, y con trece sobre Mas, cuarto de la etapa.

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Once corredores terminaron a menos de un minuto del ganador de la etapa y líder de la general, tras esta última etapa de alta montaña en el Tour 2021.

Clasificación del Tour de Francia 2021

(D)