Los galardones en los Juegos Olímpicos, de coronas de laurel a medallas metálicas con materiales reciclados

Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 tienen varias diferencias respecto de sus ediciones pasadas. Se jugaron sin público, durante una pandemia. Además, se entregaron las primeras con medallas hechas con materiales reciclados.

Sí, las medallas de Tokio 2020 no son de oro, plata y bronce, precisamente; al menos no las que se entregan a los atletas.

Los Juegos Olímpicos modernos están inspirados en las antiguas festividades griegas de Zeus en Olimpia. En donde el ganador obtenía una corona triunfal, estas estaban hechas con ramas de laurel y olivo, por eso se decía que los triunfadores eran laureados.

No fue hasta los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna que se empezaron a usar medallas metálicas para premiar a los ganadores.

Anteriormente, solo se les daban medallas al primer y segundo lugar, las preseas para los tres primeros lugares, oro, plata y bronce, se empezaron a entregar en EE. UU., en San Luis 1904.

A partir de Berlín 1916, las medallas de oro ya contenían otros metales. Sin embargo, todas cuentan con unas características mínimas en relación con la dimensión y composición. Las medallas olímpicas deben tener un diámetro mínimo de 60 mm, un espesor mínimo de 3 mm. Si bien todas son de metales preciosos, contienen una mezcla de varios de ellos.

La medalla de oro es principalmente de plata y es recubierta con al menos 6 gramos de oro.

La medalla de plata se considera de “plata pura”, aunque cuenta con una pequeña fracción de otros metales, como el cobre.

El bronce en sí mismo ya es una aleación: su color rojizo se debe a que contiene alrededor de 95 % de cobre y una pequeña cantidad de zinc.

Materiales reciclados

En estos Juegos Olímpicos, las medallas fueron elaboradas con los componentes de dispositivos electrónicos. Estos fueron donados por la ciudadanía entre 2017 y 2019. Así, a partir de unas 80.000 toneladas de celulares, laptops y tabletas, pudieron recuperar 32 kg de oro, 3.500 kg de plata y 2.200 kg de bronce, para hacer las medallas ideadas por el diseñador japonés Junichi Kawanishi. (D)