Hace 70 años, el neozelandés Edmund Hillary y el nepalí Tenzing Norgay Shera pisaron por primera vez la cima del monte más alto del planeta, el Everest, y regresaron hasta su base. La expedición, hecha por la ruta del collado Sur, duró dos meses y movilizó a más de 300 personas.

Algo más del 2% del total de cimas, que superan las 9.100 (según cifras oficiales del 2017), se han realizado sin ayuda de tanques de oxígeno suplementario. Dentro de ese grupo, hay seis ecuatorianos, de los cuales una es mujer: Carla Pérez.

Esta es la lista completa:

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Iván Vallejo

Fue el primero en conseguir esta hazaña, el 27 de mayo de 1999. “Poder subir sin oxígeno (suplementario) me permitió descubrir unas capacidades que yo no sabía que tenía”, dijo en una entrevista a este medio cuando se cumplieron 20 años del ascenso.

Iván Vallejo en un segundo escenso al Everest (i) y en la cima del Kangchenjunga.

Iván Vallejo es el único ecuatoriano en haber completado los 14 ochomiles (cimas que están a más de 8.000 msnm), entre 1997 y 2008, sin uso adicional de oxígeno.

El deportista continúa practicando el deporte, dentro de su Proyecto Somos Ecuador, con el que ha ayudado a muchas personas a llegar a las cimas más altas del mundo.

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Carla Pérez

Fue la primera mujer del continente americano en llegar a la cima del Everest sin tanque de oxígeno.

En el 2013 Carla Pérez formó parte de Somos Ecuador, liderada por Vallejo, para coronar la cima más alta del mundo, pero a 200 metros de la cumbre tuvo que volver a la base, pues tuvo un problema en sus manos.

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Carla Pérez en dos de sus ascensos a la montaña más alta del mundo.

Volvió a intentarlo y llegó a la cumbre el 23 de mayo de 2016. Repitió cima en mayo del 2019. Pérez continúa siendo montañista y guía certificada. También, sin oxígeno suplementario, coronó el K2 (8.611 msnm) y el Makalu (8,463 msnm).

Es máster en Geoquímica. En su sitio web, explica que “su pasión por la montaña le llevó a ser mentora del proyecto Más alla de una cima, cuyos objetivos son promover actividades al aire libre para personas con discapacidad intelectual y realizar videos y charlas motivacionales basadas en las experiencias vividas”.

Esteban ‘Topo’ Mena

Mena alcanzó la cima del Everest en 2013, como parte de Somos Ecuador. Y tres años después regresó a esta montaña (con oxígeno sumplementario) para acompañar a Pérez a llegar a la cumbre. Con ella ha coronado decenas de montañas, entre ellas el K2 y el Makalu.

'Topo' Mena (i), Rafael Cáceres y Oswaldo Freire, del grupo Somos Ecuador, hicieron cima del Everest en el 2013. En la foto también están Vallejo y Pérez.

Mena y Pérez protagonizan el documental ‘Dhaulagiri’ (2021, Tommy Joyce), premiado en los festivales de Florencia y Ouray.

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Según la revista Desnivel, este año Mena abrió rutas en la Antártida junto a Alex Honnold, famoso escalador estadounidense.

Oswaldo Freire

Fue parte del equipo que ascendió al Everest hasta su cima en el 2013. Hasta la actualidad Oswaldo Freire lo ha subido cuatro veces.

Freire además llegó, sin oxígeno suplementario, a las cimas del Manaslu (8.163 msnm), el Cho Oyu (8.188 msnm) y otras montañas como el pilar Cassin (Alaska) y el Aconcagua (Argentina). Es guía de montaña.

Rafael Cáceres

También llegó a la cima formando parte de Somos Ecuador en el 2013, junto a Freire y Mena. Rafael Cáceres es montañista, guía certificado y escalador. Además practica esquí en la nieve.

Patricio Tisalema

El montañero ecuatoriano Patricio Tisalema llegó a la cumbre en solitario y sin oxígeno, en mayo del 2006.

“Quería gritar de la excitación que me envolvía, estaba ahí en la cumbre del Monte Everest, estaba en los mismos confines del infinito, no había nada en este mundo que este más alto que mis pies. Brotaban de mis ojos las lagrimas más lindas que jamás habían brotado”, escribe en su sitio web, dentro de una larga crónica de su ascenso a la montaña más alta del mundo.

En el 2012 intentó coronar el Everest sin oxígeno y en menos de 24 horas por la cara norte, pero abortó la misión luego de que su amigo, el sherpa Dawa, se enfermó. Tisalema es guía de turismo, de alta montaña y de trekking.

Récords

Kami Rita es la persona que más veces ha pisado la cumbre del Everest, Nepal homenajeó este lunes a cien escaladores que poseen récords en esta montaña, coincidiendo con el 70 aniversario del primer ascenso.

A ellos se sumaron otros hombres récord como Sanu Sherpa, que ha escalado dos veces los catorce ochomiles, y Hari Budha Magar, un exsoldado británico que se convirtió este mes en el primer doble amputado por encima de la rodilla en escalar el Everest.

Actualidad del Everest

En lo que va de este año en que las autoridades de Nepal emitieron su mayor número de permisos de escalada, con 478, lo que sirvió al país del Himalaya para recaudar más de cinco millones de dólares, doce escaladores han muerto y otros cinco han desaparecido en el Everest mientras intentaban hacer cima, según informó el coordinador de su campo base, Khim Lal Gautam.

Durante esta temporada, en redes sociales se hizo eco de la situación del campo base de la famosa montaña. “Es el campamento más sucio que he visto nunca”, denuncia un sherpa, mostrando los desperdicios esparcidos por el suelo del Campo 4 del Everest, a casi 8.000 msnm. Se ven carpas, botellas de oxígeno vacías, papel, cucharas y otros restos de las expediciones. (I)