De cara al Mundial 2026 que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá del 11 de junio al 19 de julio, Ecuador vive un interesante momento futbolístico: Willian Pacho y Piero Hincapié, los dos zagueros principales de la Tricolor, serán protagonistas de la final de la Champions League que se disputará el próximo 30 de mayo en el Puskás Aréna de Budapest, Hungría.
Se trata de una final inédita entre el Paris Saint Germain (PSG) y el Arsenal en el torneo de clubes más importante de Europa y del mundo. Y para Ecuador, país que competirá su quinto mundial de Fútbol, es también un hecho sin precedentes, motivo de orgullo.
Willian Pacho, quien juega en el conjunto parisino desde agosto de 2024, es el único campeón ecuatoriano de la Champions League. Consiguió el título con el club dirigido por el español Luis Enrique en la temporada anterior y ahora tiene la posibilidad de revalidar ese logro. El nacido en Quinindé (Esmeraldas), hace 24 años, es una pieza clave en el esquema táctico de su club. Titular indiscutible.
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Mientras, Piero Hincapié, fichado por el Arsenal en septiembre de 2025, de a poco se fue ganando la titularidad en el equipo dirigido por el español Mikel Arteta. Para él, esta es la oportunidad de convertirse en el segundo ecuatoriano campeón de la Champions, en caso de ganar la final.
De 24 años y nacido en la ciudad de Esmeraldas (Esmeraldas), el central se convirtió, además, en el tercer tricolor que estará presente en la final de este certamen.
El ciclo con la Tricolor antes del Mundial
En el marco de la Copa del Mundo, la FIFA, órgano rector del fútbol, establece procesos y plazos que deben cumplirse con el fin de que los jugadores lleguen en óptimas condiciones con sus selecciones para la competencia que por primera vez reunirá a 48 selecciones y tendrá 104 partidos.
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Así, de acuerdo con el literal a del artículo 25 del Reglamento vigente, el periodo de descanso, preparación y cesión obligatoria de los jugadores para el Mundial de la FIFA 2026 empezará el próximo 25 de mayo, el día después del último partido oficial con sus clubes.
Es decir, desde esa fecha los futbolistas ya deben unirse a sus selecciones nacionales, pero hay una excepción en la que están inmersos Willian Pacho y Piero Hincapié, según el literal b del mismo artículo:
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“Se aplicarán excepciones a la cesión obligatoria en el caso de los jugadores que participen en las finales de las competiciones de clubes de su confederación y en el último día de partido de las fases de grupos de dichas competiciones, hasta, inclusive, el 30 de mayo de 2026, y dependiendo de la aprobación de la FIFA”.
De este literal se desprende que los dos tricolores que jugarán la final de la Champions League se sumarían a la selección de Ecuador finalizado el encuentro.
Final coincide con amistoso de Ecuador
Como la final de la Champions League coincide con el partido amistoso de Ecuador ante Arabia Saudita, el 30 de mayo, ni Pacho ni Hincapié estarán en el compromiso de la Tri en el Sports Illustrated Stadium en Harrison, Nueva Jersey.
El director técnico, Sebastián Beccacece, deberá buscar los reemplazos de los zagueros centrales. Félix Torres y Joel Ordóñez son dos alternativas para el argentino.
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La Tricolor jugará un último amistoso de cara al Mundial el 7 de junio ante Guatemala en el ScottsMiracle-Gro Field de Columbus, Estados Unidos. Para ese entonces tanto Pacho como Hincapié ya estarán con el grupo. (D)