Los partidos Perú-Paraguay, Venezuela-Colombia y Chile-Uruguay concentran la atención de la región en la decimoctava y última fecha de la eliminatoria sudamericana al Mundial Catar-2022, prevista la noche del martes, en la que se definirá el dueño del quinto boleto que da lugar a la repesca intercontinental.

Perú, con 21 puntos en el quinto puesto; Colombia, con 20 en la sexta casilla, y Chile, con 19 en la séptima, aspiran al salvavidas del repechaje, luego de que Brasil, Argentina, Ecuador y Uruguay se quedaran con los cuatro pases directos del premundial de la Conmebol.

La selección que se quede con el quinto lugar de la eliminatoria sudamericana enfrentará en partido único (13 o 14 de junio en Doha) a un combinado de Asia por el pase a Catar.

Perú es el único que depende de sí mismo y el que tiene más opciones. Con un triunfo a Paraguay el martes en Lima estará en la repesca, la vía por la que clasificó a Rusia-2018 de la mano de su actual entrenador, el argentino Ricardo Gareca, tras 36 años sin acudir a una cita máxima.

En caso de empate, la blanquirroja deberá esperar a que Colombia (20) no le gane a domicilio a Venezuela y Chile (19) no haga lo propio ante Uruguay en Santiago.

La selección inca, amiga de las hazañas, no la tendrá sencilla ante Paraguay que pese a estar eliminada le ganó con autoridad por 3-1 la fecha pasada a Ecuador, aunque el equipo de Gustavo Alfaro de todos modos logró la clasificación.

La baja de una de las principales figuras de Perú, el delantero André Carrillo, quien padece un esguince en la rodilla izquierda, es otro escollo que pondrá a prueba la mística del equipo del Tigre Gareca.

¿Demasiado tarde?

Con un ojo en Lima, Colombia tiene menos opciones y puede quedar mascullando bronca por acordarse tarde de asumir una actitud más ofensiva en el premundial.

El triunfo 3-0 ante la eliminada Bolivia el jueves en la anteúltima fecha terminó con una increíble racha de siete encuentros sin triunfos y sin anotar.

Los cafeteros apuestan todo a su nueva figura, el delantero Luis Díaz. El jugador del Liverpool abrió el camino para un contundente 3-0 a Bolivia el jueves enterrando el maleficio goleador del equipo de Reinaldo Rueda.

De mínima, Colombia está obligada a mantener la senda ganadora el martes contra la débil Venezuela, porque si empata dependerá de una derrota de Perú para ir a la repesca.

Chile es el que está más complicado entre los tres aspirantes al repechaje. Séptima con 19 puntos, le debe ganar sí o sí a Uruguay, que llega a Santiago envalentonado por su clasificación en la fecha pasada.

Pero aún si vence a la Celeste deberá esperar una serie de combinaciones favorables para no padecer una segunda eliminación mundialista consecutiva. (D)