La FIFA confirmó la lista de los árbitros para el Mundial 2026 y Ecuador no tendrá representación, una ausencia que se repite por tercera edición consecutiva y que llega en un contexto de cuestionamientos constantes al nivel del arbitraje local.
Dentro del listado de la Conmebol aparecen doce jueces principales, 20 asistentes y siete encargados del VAR, pero ningún ecuatoriano figura en ninguna de las categorías.
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Argentina y Brasil lideran la representación sudamericana con tres árbitros centrales cada uno: Facundo Tello, Darío Herrera y Yael Falcón Pérez, por un lado; Ramón Abatti, Raphael Claus y Wilton Sampaio, por el otro. A ellos se suman Cristian Garay (Chile), Andrés Rojas (Colombia), Juan Gabriel Benítez (Paraguay), Kevin Ortega (Perú), Gustavo Tejera (Uruguay) y Jesús Valenzuela (Venezuela).
La exclusión también se extiende a los asistentes, lista en la que hay representantes de casi toda la región, excepto Ecuador y Bolivia, así como al equipo VAR, en el que fueron designados jueces de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Uruguay y Venezuela.
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Desde la FIFA, el presidente de la Comisión de Árbitros, Pierluigi Collina, explicó que la elección responde a un proceso de evaluación sostenido durante varios años. “Los oficiales seleccionados son los mejores del mundo. Han sido monitoreados durante los últimos tres años y evaluados en competiciones nacionales e internacionales”, señaló, destacando el riguroso seguimiento antes de la designación.
La ausencia ecuatoriana no es nueva. En Rusia 2018 y Qatar 2022 el país tampoco contó con representantes arbitrales, consolidando una tendencia preocupante para el fútbol nacional. El último antecedente se remonta a Brasil 2014, cuando Carlos Vera fue árbitro central, acompañado por Byron Romero y Christian Lescano como asistentes.
El escenario toma mayor relevancia si se considera el presente del arbitraje ecuatoriano, marcado por errores reiterados y decisiones polémicas en la Liga Pro, lo que ha generado críticas de clubes, jugadores e hinchas. La falta de presencia en el máximo torneo del fútbol mundial aparece así no solo como un dato estadístico, sino también como el reflejo de lo que sucede a nivel nacional. (D)