El camino hacia el Mundial 2026 comienza a tomar forma para Ecuador, que apunta a consolidar una generación que ya dejó buenas sensaciones en Qatar 2022 y que ahora llega con mayor experiencia y rodaje internacional.
Las expectativas crecen alrededor de un grupo que busca dar un salto definitivo en la élite.
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En ese contexto, la voz de Cristhian Noboa cobra relevancia. El exmediocampista, mundialista en Brasil 2014, conoce las exigencias de una Copa del Mundo y analizó el presente del combinado nacional, destacando su madurez y evolución respecto a procesos anteriores.
El Zar considera que Ecuador cuenta con una base sólida para competir, aunque advierte que en este tipo de torneos los detalles pueden ser determinantes. En una entrevista con EL UNIVERSO remarcó tanto las fortalezas actuales como los aspectos que aún deben pulirse para aspirar a una actuación histórica.
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¿Cómo ve a la selección ecuatoriana actualmente?
Tenemos un equipo muy fuerte, un equipo ya no de niños. El Mundial de Qatar fue como un experimento porque eran todos chicos, de 21 o 22 años. Hoy tenemos un equipo muy maduro, yo creo que vamos a llegar lejos. Esperemos que podamos hacerlo porque tenemos equipo, pero en un Mundial nunca se sabe. Una pelota parada puede decir muchas cosas.
¿Qué aspectos cree que podría mejorar esta selección?
Como aficionado, creo que siempre queremos que ganen. Lo positivo es que defensivamente somos muy buenos y eso hay que aprovechar. En un Mundial no puedes tener cinco o seis ocasiones, tienes una o dos como máximo y hay que hacerlas. Todos juegan a defenderse, a cuidar el resultado. Quizás selecciones como Argentina, Brasil o Francia tienen otra propuesta, pero el resto sabe que hay que ser compacto y luego atacar.
¿Hasta qué punto cree que puede llegar Ecuador en el Mundial 2026?
Mi anhelo es que pasen más allá de lo del 2006, llegar al cuarto partido. Hoy por hoy esa es la mejor selección porque alcanzó ese punto. Esta generación tiene jugadores de muy alta calidad y deben demostrarlo pasando lo hecho en 2006.
¿Cómo se maneja el grupo en un Mundial?
El mensaje es el mismo: representar a tu país. Es algo que te deja sin palabras. Cada uno sabe la responsabilidad que tiene. No es fácil jugar un Mundial, no es como jugar en tu barrio. Esa presión extra no es para todos. Ahí se verá la experiencia que han ganado de un Mundial a otro. Yo creo que sí van a llegar lejos.
¿Qué jugador le gustaría ver en la convocatoria para el Mundial 2026 de los que no están previamente seleccionados?
Luis Fragozo. Me encantaría que esté ahí. Es un chico que va a dar mucho, no solo a Emelec, también a la selección. Va a aprender rápido, va a ganar experiencia y será un jugador más maduro. Es un ganar-ganar para todos. Lo está demostrando en la sub 17 y cada vez que entra cambia el partido. Esa oportunidad se la merece. (D)