‘Material humano tenemos, pero la incapacidad de quienes han estado al frente no ha dado la talla’: la crítica de Omar Ponce, exárbitro ecuatoriano

Omar Ponce es considerado como uno de los mejores árbitros que ha tenido el fútbol ecuatoriano en los últimos 20 años, distinción que la toma con mucha humildad al considerar que le deja “tranquilidad” por un trabajo bien hecho.Asimismo, durante una charla con EL UNIVERSO, criticó la “falta de un proyecto serio” al frente de la Comisión de Árbitros de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), que ha provocado que por tercera ocasión consecutiva, Ecuador no tenga árbitros presentes en la Copa del Mundo.También compartió detalles de su carrera como el Clásico del Astillero que terminó 5-0 a favor de Barcelona SC en el 2012 y la enfermedad que tuvo en la piel por la exposición al sol. Mucha gente del fútbol lo considera como uno de los mejores árbitros en los últimos 20 años, ¿cómo lo toma? Es uno de los pocos reconocimientos que uno puede tener. Y lo llevo de una manera moral, digámoslo así, porque no hay una placa de reconocimiento. Pero el hecho de que gente importante del medio me reconozca de esa manera sí me deja la tranquilidad de saber que hice las cosas bien. ¿Cuánto considera que ha cambiado el arbitraje desde que usted dirigía? En las reglas, con la introducción del VAR, ha habido un cambio generacional, incluso en las reglas. El hecho de tener esta ayuda ha cambiado mucho el tema de la dinámica respecto del arbitraje de campo. ¿Cómo ve al arbitraje ecuatoriano en la actualidad? Hay una camada de árbitros muy jóvenes, eso es bueno. El problema no está, y lo digo siempre que puedo, en la materia prima, sino en la gente que está atrás de ellos en su desarrollo. Si vemos que Ecuador no tiene representación internacional, sin lugar a dudas no es por culpa de los árbitros sino de quien los dirige. ¿Y qué soluciones se pueden plantear? En el torneo local hay problemas como en todos lados. Para que nuestros árbitros sean vistos en la élite internacional, ahí está el detalle y está lo que nos falta. Lamentablemente, nosotros no somos muy bien vistos por la gente FIFA, no por cosas malas, sino por el nivel que muestran nuestros árbitros. Y esa poca visión de la FIFA es lo que no nos da esa representatividad de poder tener árbitros ecuatorianos en partidos importantes de Copa Libertadores o en torneos internacionales. En las dos últimas copas América no hemos tenido árbitros dirigiendo, sí designados, pero no dirigiendo. ¿Y la herramienta del VAR en Ecuador cómo la califica? Es importante. Lamentablemente, no tenemos un instructor de VAR de peso. Tenemos instructores nacionales, que bien o mal, han aprendido un poco, pero me atrevo a decir que los árbitros están por encima de los instructores nacionales, y ahí hay un problema. La FEF no puede no escatimar esfuerzos en traer un instructor de afuera, como es el caso del presidente de la Comisión de Árbitros (Néstor Pitana), sino alguien especialista en el VAR que fácilmente lo puede traer de otro lado. Pitana lleva una tajada de la responsabilidad, pero ¿cuáles son las otras partes que tienen que intervenir? Si hablamos exclusivamente del hecho de no tener árbitros (en el Mundial), él zafa un poco porque tiene dos años en el país; y un proceso para llevar a un árbitro al Mundial es de cuatro años, más o menos. Pitana debería tener mejor asesoramiento, no está con la gente idónea que lo rodea. Fue un árbitro muy importante en su momento, dirigió la final del Mundial, pero como instructor está dando sus primeros pasos y es una casualidad que lo hace con nuestro país. Esa falta de experiencia está pagando como derecho de piso el hecho de que no está rodeado con gente de nivel para sacar a los árbitros adelante. ¿Por qué cree que no tenemos, por tercera vez consecutiva, árbitros ecuatorianos en un Mundial? No los tenemos por la falta de un proceso serio, partiendo desde la presidencia de la FEF. Siempre es bueno que ellos estén pendientes de las designaciones a mundiales porque nuestra selección clasificó y pueden sugerir o presionar de alguna manera. Pero más allá de eso, la falta del proceso serio por parte de la gente que ha estado al mando de las comisiones. Material humano tenemos, pero la incapacidad de quienes han estado al frente no ha dado la talla para tener esa visibilidad. ¿Sobre quién o quiénes recae esta responsabilidad? Netamente sobre la gente que está al frente de los árbitros, partiendo desde la Comisión. No están al nivel, o no dan la talla por lo que hemos visto en los últimos años. ¿Cuál es el mejor árbitro ecuatoriano en el actualidad? Augusto Aragón. ¿Cuál era el jugador que más lo molestaba cuando pitaba? Cuando recién inicié había un delantero: Edmundo Zura, era joven pero molestaba, fue campeón Panamericano (2007). Y Jonatan Álvez (exdelantero de Barcelona SC y Liga de Quito), pasaba hablando, quería que le pite todo a él. ¿Cuál fue el partido más complejo de dirigir? Huracán vs. Peñarol, por la Copa Libertadores, en el 2016 (anuló correctamente dos goles, uno por cada lado). ¿Es cierto que a veces se insultan entre árbitros y jugadores? En mi caso siempre me manejé con respeto, pero hay veces en las que las dos partes pierden la cabeza. Usted pitó el primer 5-0 de Barcelona SC a Emelec, ¿qué recuerda? Me tocó expulsar a (Marcos) Mondaini. También fue la patada de (Cristian) Nasuti. Son partidos especiales, también hubo un penal (lo marcó Michael Arroyo). Los jugadores no me decían nada, al contrario, yo estaba alerta. ¿Es cierto que usted tuvo un problema en la piel? En su momento tuve este problema por la exposición prolongada al sol, pero no por el hecho de dirigir en la altura, porque los equipos de la Costa no querían jugar al mediodía. Lo mío iba más allá de eso, en su momento Solca me ayudó con unos exámenes, favorablemente, no fue nada grave. Formé parte de una campaña con ellos y con una empresa que se dedica a la venta de bloqueadores solares. No pasó a mayores, pero me ayudó un poco a sobrellevar mi problema en la piel (manchas). (D)

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