El proceso clasificatorio rumbo a la Copa del Mundo 2026 entra en su recta final y, en cuestión de días, quedarán definidos todos los boletos pendientes.
A partir del 26 de marzo se ponen en marcha los repechajes europeos e intercontinentales, una instancia decisiva que reúne a 22 selecciones para disputar apenas seis plazas para el Mundial que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
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El formato del repechaje europeo
En el ámbito de la UEFA, la repesca se desarrolla mediante cruces a partido único. Habrá ocho semifinales que, en caso de igualdad, se definirán con tiempo suplementario y penales.
Los vencedores avanzarán a cuatro finales, también a eliminación directa, que determinarán a los últimos clasificados del continente.
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Los equipos que logren superar esta fase completarán distintos grupos ya armados del Mundial. El grupo A, integrado por México, Sudáfrica y Corea del Sur, espera a uno entre República Checa, Irlanda, Dinamarca o Macedonia del Norte.
En el grupo B, donde ya están Canadá, Qatar y Suiza, el cuarto lugar saldrá de Gales, Bosnia y Herzegovina, Italia o Irlanda del Norte.
El grupo D (Paraguay, Estados Unidos y Australia) recibirá a Eslovaquia, Kosovo, Turquía o Rumania, mientras que el grupo F, con Países Bajos, Japón y Túnez, aguarda por Ucrania, Suecia, Polonia o Albania.
Las localías de esta instancia se determinaron por sorteo, con los 16 equipos repartidos en cuatro bombos según su ubicación en el ranking.
Los seleccionados mejor posicionados aseguraron jugar como locales en las semifinales, aunque no necesariamente en las finales.
Italia, por ejemplo, abrirá su camino en casa ante Irlanda del Norte, pero si avanza deberá jugar como visitante frente al ganador del cruce entre Gales y Bosnia y Herzegovina.
La única excepción dentro del esquema europeo es Ucrania, condicionada por el conflicto bélico con Rusia. El conjunto ucraniano disputará sus partidos como local en territorio neutral, específicamente en Valencia (España).
Primero se medirá con Suecia y, en caso de avanzar, recibirá al vencedor del duelo entre Polonia y Albania.
Así se jugará el repechaje intercontinental
La repesca intercontinental se llevará a cabo de manera íntegra en México y contará con selecciones de distintas confederaciones. Las semifinales enfrentarán a Bolivia con Surinam y a Nueva Caledonia contra Jamaica.
Los ganadores de estos cruces avanzarán a la final, donde ya esperan Irak y la República Democrática del Congo, beneficiados por su mejor posición en el ranking FIFA.
Los clasificados de esta instancia también completarán grupos del Mundial. El grupo I, compuesto por Francia, Senegal y Noruega, sumará a Irak, Bolivia o Surinam.
En tanto, el grupo K, donde ya están Portugal, Colombia y Uzbekistán, incorporará al representante que surja entre RD Congo, Nueva Caledonia o Jamaica.
Agenda de partidos del repechaje rumbo al Mundial 2026
Jueves 26 de marzo
12:00 – Turquía vs. Rumania (Estambul)
14:45 – Eslovaquia vs. Kosovo (Bratislava)
14:45 – Gales vs. Bosnia y Herzegovina (Cardiff)
14:45 – Italia vs. Irlanda del Norte (Bérgamo)
14:45 – Ucrania vs. Suecia (Valencia)
14:45 – Polonia vs. Albania (Varsovia)
14:45 – República Checa vs. Irlanda (Praga)
14:45 – Dinamarca vs. Macedonia del Norte (Copenhague)
17:00 – Bolivia vs. Surinam (Monterrey)
22:00 – Nueva Caledonia vs. Jamaica (Guadalajara)
(D)