Víctor 'Espartaco' Mendoza: Que Víctor Jr. no se parezca a mí o pasará más tiempo en las clínicas

Era intrépido, osado . Parecía no temerle a nada. La valentía pasmosa de Víctor Mendoza Cevallos le habría permitido conducir, sin inmutarse, un bólido a 300 kilómetros por hora si hubiese sido piloto de Fórmula Uno.Algunas veces en los estadios, o al ver por TV una inminente acción suicida –de las clásicas de Mendoza–, uno prefería cerrar los ojos para no observar el desenlace de la jugada porque generaba más tensión de la que se podía soportar como espectador. Y al abrirlos, 'Espartaco' yacía en el piso, ileso, con el balón aprisionado contra el pecho. Pero en otras quedaba nocaut, sangrando y listo para recibir atención médica de urgencia.Ahora, después de tres décadas, en el balompié nacional hay otro Víctor Mendoza (Izurieta, de 25 años). Es 'Espartaquito', hijo del recordado exgolero canario, que en un solo partido acaparó elogios por su aplomo en su estreno internacional, de visita ante Cerro Porteño. El anterior miércoles, en el minuto 13, reemplazó a Javier Burrai, víctima de choque brutal con un paraguayo que no detuvo su peligrosa carrera. Barcelona goleó 4-0 y una porción de las alabanzas fueron para el guardameta guayaquileño.En una charla con este Diario el padre del joven torero analiza las virtudes técnicas de su hijo, le da consejos y revela qué espera del futuro del hoy portero titular de los amarillos. ¿Por qué tardó tanto su hijo en tener una oportunidad como la que tuvo ante Cerro, por la Libertadores? A Víctor le gusta trabajar muy fuerte y lo ha venido haciendo en voz baja. Es muy aplicado y disciplinado en todos los órdenes de su vida. Para los arqueros es más difícil, que para otros futbolistas, esperar una chance porque hablamos de ocupar un solo puesto. Si fuera un volante, este puede jugar de defensa o delantero. El guardameta no puede hacer eso, no tiene esas alternativas. Mientras los porteros estamos esperando no nos ven. Yo pasé lo que estaba pasando Víctor, pero ya tuvo su oportunidad, como la tuve yo, y ya demostró de lo que es capaz. Hoy es titular por la baja de Burrai. ¿Qué más debe demostrar su hijo para asegurarse la titularidad? Por lo que mostró en Paraguay la gente dice: ‘Víctor ya hizo lo mejor’. Pero no basta. Hay que ser honestos. La hinchada de Barcelona es muy exigente. Si no recibiste un gol en un partido, al siguiente debes jugar mejor para que la gente confíe en ti. En Barcelona debes demostrar ser el mejor todos los días. El club no es fácil, es muy complicado. Si se ganó la clasificación ¿qué pide la afición?: ir a la final. Pero las cosas son paso a paso, los rivales también juegan. Los finalistas son los que menos fallan y por eso quiero que Víctor se afiance y sea dueño del arco y que más adelante pueda estar en la Selección. ¿Es un ahora o nunca para adueñarse de la portería? Su ‘ahora’ ya lo tuvo ante Cerro. De si es ‘nunca’, no debe ni de acordarse. Su ‘nunca’ debe ser no volver a ser segundo arquero, ser siempre el primero. Víctor Jr. debe consolidarse en todos los juegos en que atajará y confirmarle al técnico que puede confiar en él. Él es el único que puede ganarse el puesto. Si falla, pierde oportunidades; si es efectivo en todas las jugadas, sigue. Le tocará arriesgar más, de acuerdo con los escenarios. ¿Qué es lo mejor de Víctor Mendoza Jr. como golero? Tiene tremenda personalidad, que es algo muy importante en un arquero. Siempre está con la cabeza bien arriba, dando órdenes, hablando; eso es básico en un portero. Me gustan también los tremendos reflejos que tiene. No por ser su padre le estoy tirando flores, pero contra Cerro todos vieron sus reflejos. Reacciona muy bien, como lo hizo en la última bola en Asunción; me acordé de cómo me tiraba yo a los pies de los rivales. ¿Qué consejos le da? Más que darle un consejo técnico le digo que mantenga la humildad. Ya demostró lo que puede ser en el arco de Barcelona, pero si se agranda negativamente, eso le pasa factura. Si sigue humilde será, primero, una gran persona y después un gran deportista. ¿Llamarse Víctor Mendoza puede ser una carga para la carrera de Espartaquito? No, porque yo tenía mi estilo y él tiene otro. Todavía no hemos visto si él es arriesgado o suicida, como el periodismo decía que era yo. No creo que llamarse Víctor Mendoza sea una carga porque él tiene una gran personalidad. Quiero que mi hijo tenga un estilo propio porque si se va a parecer al padre, qué va a ocurrir: que va a pasar mucho tiempo en las clínicas y mucho tiempo lesionado (ríe). Yo quiero que su futuro vaya más allá de solo quedarse en Barcelona. Quiero verlo hacer lo que yo no pude: jugar fuera del país. A mí no me dejaron salir y no por falta de condiciones. Un dirigente me dijo: ‘a ti no te podemos dejar ir porque no tenemos más arqueros’. Me frustraron porque ofertas sí tuve. ¿Qué responde si le preguntan si su hijo será mejor arquero que usted? Que sí creo que va a ser mejor golero que yo. Eso no lo dudo. ¿Por qué? Porque lo veo menos propenso a sufrir lesiones y porque va a tener más oportunidades de jugar que las que tuve yo. Para mí fue muy duro porque hubo años en los que jugué dos o tres partidos y un arquero debe tapar constantemente para ver sus errores, y así corregirlos. Será mejor porque tendrá más oportunidades de demostrar lo que tiene. Atrás de su hijo hay dos goleros inexpertos y el titular tendrá un mes de recuperación. ¿Será más accesible para él ganarse la titularidad de lo que fue para usted, que tenía que pelearla con Carlos Luis Morales y Walter Guerrero? Eso no lo sé, pero lo que hizo en Paraguay da la pauta de que tiene condiciones muy buenas y que sí puede llegar lejos. Se lo he dicho. Cuando yo tapaba en Barcelona, y ganábamos, la hinchada me aplaudía y gritaba cosas lindas. Por eso le digo que no se deje quitar el puesto, que se mate, que siga trabajando, que siga humilde, que sea disciplinado. Los técnicos se dan cuenta de esas cosas, el resto viene solo. Burrai es un gran arquero y puede recuperarse, pero estas son las oportunidades que se le aparecen al que está atrás del titular. Burrai sufrió una lesión que uno no quisiera que le pase a nadie, pero así es el fútbol, y Víctor debe trabajar para seguir en ese arco. En 1983 Barcelona contrató a Antonio Mercuri, pero se lesionó y Morales se quedó con la titularidad. Lo mismo pasó con Pablo Santillo en el 2009 y Máximo Banguera no dejó diez años el arco. Ahora Burrai sufre un golpe y Mendoza es titular. ¿Será eso destino futbolero? Los porteros tienen muy pocas ocasiones de mostrarse. Yo, como arquero suplente, no deseaba que a mi compañero le rompieran una pierna o le fracturaran un brazo y quedara fuera del torneo. Eso no pasa entre compañeros. Uno apoya al titular porque lo que se quiere es que el equipo gane. ¡Imagínese al segundo arquero pensando que se lesione el titular! Eso no es ser buen compañero. Pero esta oportunidad Víctor no la buscó de esa manera y debe aprovecharla. Le llegó por cosas del destino, del partido. Burrai se arriesgó y adentro Víctor; y estoy alegre porque respondió el Espartaquito . Antes daba entrevistas por ser usted, hoy lo buscan por ser padre del Espartaquito. (Ríe). No quisiera que la gente lo tomara como si me estuviera aprovechando de la imagen de mi hijo, no es así. Yo hice mi historia y Víctor ha empezado a escribir la suya. No busco fama por lo que Víctor ha hecho. Más bien me llaman de todos lados; me felicitan los periodistas y los amigos y uno como padre lo agradece con orgullo. Víctor Jr. tiene un tremendo futuro. ¿Es cierto que cuando hace casi un mes murió Kirk Douglas, el actor de la película Espartaco (1960), algunos creyeron que el fallecido era usted? Murió el verdadero Espartaco , el de la película, y mucha gente preguntaba qué le pasó a Víctor Mendoza. ¡Yo estoy vivo! A mis amigos en Nueva York, a la gente en Manabí, a todas mis amistades les digo: ¡Estoy vivo! Ahora estoy bien. Tuve un pequeño problema de salud que ya estoy superando, pero hay Espartaco para rato. Y si no estoy yo, la dinastía Mendoza continuará con Espartaco II . Le mando muchas bendiciones a mi hijo Víctor Mendoza Jr. (D)

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