Murió el creativo Maurice Sendak

AP
NUEVA YORK, EE.UU..- Maurice Sendak, escritor e ilustrador de libros para niños que vio el lado oscuro de la infancia en textos como Donde viven los monstruos (Where the Wild Things Are) y La cocina de noche (In the Night Kitchen), falleció. Tenía 83 años.

Su amiga y cuidadora Lynn Caponera indicó que estaba con Sendak cuando este falleció la madrugada de ayer en un hospital en Danbury, Connecticut. Agregó que había sufrido un derrame cerebral el pasado viernes.

Donde viven los monstruos le mereció a Sendak la prestigiosa Medalla Caldecott al mejor libro infantil en 1964. En el 2009 el relato fue llevado al cine en una exitosa película. El presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Nacional de las Artes en 1996 por su vasto portafolio de trabajo.

Sendak no limitó su carrera a una fórmula segura y exitosa de libros convencionales para niños, aunque fueron sus dibujos para obras como Un agujero es empuje (A Hole Is To Dig) de Ruth Krauss y Osito (Little Bear) de Else Holmelund Minarik, los que lanzaron su carrera.

Donde viven los monstruos, sobre un niño llamado Max que sale en un viaje a veces alocado por su propia imaginación tras ser enviado a la cama sin cenar, fue bastante controvertido cuando se publicó, y sus extravagantes y casi tenebrosas ilustraciones para El Cascanueces de E.T.A. Hoffmann no estuvieron cubiertas de azúcar como otras versiones.

Sendak también creó vestuarios para ballet y ópera, incluida la ópera checa Brundibar, que además puso en papel con la colaboración del dramaturgo ganador del premio Pulitzer Tony Kushner en el 2003.

Diseñó la producción de El Cascanueces del Pacific Northwest Ballet que luego se adaptó en una película para televisión, y sirvió como productor de varias series de TV animadas basadas en sus ilustraciones, como Seven Little Monsters, George and Martha y Little Bear.

Pero pese a su variado currículum, Sendak aceptó y recibió con beneplácito el sello de "autor de libros para niños".

"Escribo libros como un hombre viejo, pero en este país uno ha de ser categorizado, y supongo que un muchachito nadando desnudo en un tazón de leche (como en 'La cocina de noche') no puede llamarse un libro para adultos", dijo a The Associated Press en el 2003.

"Así que escribo libros que parecen más apropiados para niños, y para mí está bien. (Los niños) son un mejor público y críticos más duros. Te dicen lo que piensan, lo que creen deberían pensar".

Durante la misma entrevista, Sendak indicó que se sentía como una especie en extinción como un ilustrador que aborda su trabajo artesanalmente. "Me siento como un dinosaurio. Quedamos muy pocos de nosotros. Trabajamos tan duro en los años cincuenta y sesenta pero algunos han muerto y las computadoras han desplazado a otros".

Sendak, quien trabajaba en un estudio en la casa de Ridgefield, Connecticut, a la que se mudó a principios de los sesenta, nunca adoptó los juguetes de alta tecnología. Sí tuvo, empero, una colección de Mickey Mouse y otros personajes de Walt Disney exhibidos por la casa.

Cuando Spike Jonez llevó al cine Donde viven los monstruos, Sendak dijo que exhortó al director a recordar su visión de que la niñez no es toda luz y dulzura. Y quedó contento con el resultado. "Lisa y llanamente, un niño es una criatura complicada que puede enloquecerte", dijo Sendak a la AP en el 2009.