George Méliès, un innovador

Ahora es común ir a ver una película con efectos especiales. No importa el género, estos están ahí para sorprendernos y despertar asombro visual. Se han vuelto tan necesarios, que han derivado en una industria.Toda esta parafernalia se la debemos a un francés, que vio en el cine un arte que podía hacer realidad nuestros sueños más locos o quizás nuestras más recónditas pesadillas. Ese francés se llama George Méliès. Pero ¿quién fue Méliès? ¿Qué hizo o en qué contribuyó para revolucionar el mundo del cine? En la cinta Hugo, de Martin Scorsese, se puede apreciar un homenaje del neoyorquino al maestro francés.Méliès nace en París en 1861, hijo de un artesano de la zapatería. El contacto con las herramientas y máquinas de la zapatería de su padre lo hizo interesarse por la mecánica. Pero este hombre multifacético, dotado de un espíritu inquieto, se dedica a los más diversos oficios. Durante su estancia en Londres, se siente atraído por la magia. Méliès observa con atención la combinación de ilusionismo y teatro, dos elementos artísticos que utilizaría de forma maestra en la creación de sus futuras películas.En 1896 regresa a París y compra una pequeña sala llamada Teatro de las ilusiones, antigua propiedad del mago Robert Houdin. Interesado por el invento de los hermanos Lumiere, Méliès compra un aparato llamado bioscopio y le realiza algunas adecuaciones para poder proyectar películas y pasar impresiones fotográficas. En 1896 logra proyectar películas de la casa Edison. En ese momento descubre que también quiere realizar filmes y dirige su primera obra, Juego de cartas.Después de esa primera experiencia con el cinematógrafo, la carrera de Méliès se convierte en un campo de experimentación. En marzo de 1897 construye en Montreuil-Saus-Bois el primer estudio cinematográfico de la historia, complejo lleno de laboratorios y equipos para realizar cine. En 1900 filma El hombre orquesta, en el que se muestra desdoblado en siete personajes diferentes. Lo hace mediante la técnica de las sobreimpresiones. Con este sistema realiza posteriormente Las cartas animadas (1905), cinta en la que interpreta el papel de un mago y al mismo instante la figura del rey de la baraja, una proeza técnica para la época.Logra, asimismo, introducir la técnica del color en algunas de sus películas, algo nuevo en ese momento. El director pinta con acuarelas especiales cada uno de los fotogramas. Ejemplo de esto son sus cintas: Si yo fuera rey, El reino de las hadas y Sueño de una noche de verano. Otro aspecto innovador de Méliès es dotar al cine de un lenguaje narrativo propio, pues sus filmes, aparte de ser cintas fantasiosas, están dotadas de argumentos.Su pasión por la literatura lo lleva a realizar adaptaciones. Mención especial merece su obra maestra, Viaje a la luna (1902), cinta llena de efectos especiales y de innovaciones técnicas, basada en la obra de Julio Verne. El francés es el pionero del llamado falso documental haciendo películas que ficcionaban la realidad. Por ejemplo, filmó una representación de la coronación de Eduardo VII de Inglaterra, o una reconstrucción del terremoto en la isla Martinica.La decadencia de este cineasta comienza en 1909. El cine se convierte en una industria y Méliès era un artesano. Sus competidores comienzan a implementar el sistema de alquiler de copias, mientras que Méliès las continúa vendiendo. Pronto es desbancado. El estallido de la Primera Guerra Mundial, la crisis económica, los pleitos judiciales con las casas distribuidoras, la pérdida de su teatro por deudas y su estilo, que ya no es del agrado del público, acaban su carrera. Para evitar la ruina total vende decenas de sus películas que van a parar a la bodega de un fabricante de barniz para zapatos. La mayoría de estas cintas se destruyen o pierden debido al material inflamable con que están elaboradas.Para poder sobrevivir, Méliès junto con su esposa instala un pequeño local de venta de golosinas y juguetes en la estación de Montparnase. En la década de los veinte es redescubierto por los surrealistas que se sienten identificados en el estilo mágico y vanguardista de sus filmes. En 1931 recibe la Legión de Honor por los servicios prestados al arte. Es uno de los propulsores para la creación de la Cinemateca Francesa. Méliès muere en 1938.DatosPatrimonio. Viaje a la Luna fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).Cuándo: En el filme ‘Hugo’, el actor Ben Kingsley (foto) interpreta al cineasta George Méliès, un pionero de efectos especiales creyente en la maravilla del séptimo arte.

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