AFP-AP
CHILE.- Decenas de miles de personas protestaron por quinta vez en menos de dos meses en Santiago para exigir una mejor educación pública, en una manifestación que esta vez fue autorizada por el gobierno y que volvió a derivar en incidentes con la Policía.
La multitudinaria marcha -60.000 personas según la Policía, 100.000 según los organizadores-, reunió en Santiago a estudiantes, profesores, padres y trabajadores de otros gremios, como el de la industria del cobre, y empleados públicos.
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Valparaíso y Concepción se unieron a la protesta.
Los manifestantes caminaron varios kilómetros para desembocar en la céntrica plaza Almagro. Vecinos de casas aledañas al recorrido acompañaron a los estudiantes con cacerolazos y tirándoles agua para refrescarles, en un día primaveral en Santiago.
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El tono pacífico cambió casi al final de la manifestación, cuando un grupo de encapuchados se enfrentó con piedras y palos con agentes policiales.
Igualmente se vieron escenas de vandalismo en que encapuchados arremetieron contra semáforos o señales de tránsito.
Agentes de fuerzas especiales dispersaron a los manifestantes con chorros de agua y gases lacrimógenos. Se registró el incendio de un automóvil y el apedreo de edificios.
Desde hace dos meses estudiantes de secundaria y de universidad han venido protestando y efectuando multitudinarias marchas. Muchas universidades y colegios están paralizados.
La jornada de protesta y paro nacional estudiantil fue para exigir que el gobierno acoja sus demandas de cambios, exigen terminar con la dependencia municipal de los colegios, educación universitaria gratuita para quienes no puedan pagarla, que el Estado se responsabilice de la calidad de la educación y que las universidades privadas no tengan ganancias.
Las convocatorias estudiantiles han sido las más masivas desde el retorno a la democracia en Chile en 1990, luego de los 17 años de dictadura de Augusto Pinochet, cuyo régimen redujo a menos de la mitad el aporte público a la educación y promovió su privatización.
En respuesta a las protestas el gobierno ha hecho dos propuestas: primero, un Gran Acuerdo Nacional de Educación y luego un programa de 21 puntos. Ambas han sido calificadas de "insuficientes" por los estudiantes.