Represa Tahuín con bajo nivel en área afectada por la sequía

Freddy Macas
ARENILLAS, EL ORO.- La sequía que soporta la provincia ha provocado pérdidas de al menos 529 hectáreas de cultivos de maíz, arroz, maní y pastizales, según un reciente informe del Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (Magap).

Arenillas es la zona más perjudicada por la falta de lluvias, que fue evidente desde mediados de febrero y hasta todo marzo, pues se han perdido 430 hectáreas. No obstante, según agricultores, este cantón debería ser uno de los menos afectados porque se encuentra en el área de influencia de riego de la presa Tahuín, cuyo canal principal se inauguró en el 2003.

Por la ausencia de precipitaciones en la cuenca del río Arenillas se detectó hace tres semanas un descenso crítico en el nivel del embalse del Proyecto Múltiple Tahuín. Según Arturo Morejón, jefe de mantenimiento del proyecto, el nivel normal en época invernal supera los 115 metros, pero ahora la cota descendió a 112,5 metros, con tendencia a la baja.

Esta situación, más la falta de canales y otras obras para la distribución del agua de riego, han mermado los cultivos.

Tahuín se la usa para dotar de agua potable a los cantones Arenillas y Huaquillas, generar energía eléctrica y, según las características técnicas del proyecto, para irrigar 8.000 ha pero su capacidad actual es de 5.000 ha por falta de canales.

En la presente sequía, el Magap anunció que atenderá a las zonas afectadas de manera focalizada. Para El Oro alistó diez programas de reactivación productiva; entre ellos, la regularización de la tierra, su fertilización, créditos a largo plazo y bajo interés, provisión de semilla de calidad.

Jaime Serrano Mariscal, director agropecuario en El Oro, señaló que existe un proyecto para beneficiar a las poblaciones que se encuentran dentro del área de influencia de la represa Tahuín y que será financiado por el Magap, pero no habló de montos ni fechas.

Dijo que inicialmente se asistirá a los campesinos de la parroquia Palmales, de Arenillas. Las aguas de la represa serán aprovechadas para irrigar las zonas altas y convertirlas en centros productivos, explicó.

Efrén Aguilar, de la junta parroquial de Palmales, aseguró en cambio que se analiza la posibilidad de ejecutar un proyecto para la provisión de infraestructura de riego. Indicó que se están realizando estudios para poder establecer su factibilidad. Los sectores productivos de Arenillas y directivos de la Junta de Riego Tahuín demandaron que se sigan construyendo los canales que salen de Tahuín hacia los sembríos, conocidos como derivaciones D-1, D-2, D-3 y D-4.

Mientras, José María Egas, de la Senagua, dijo que a futuro se tiene programado un estudio complementario para revestir el canal de riego Zarumilla.

Carácter múltiple

El Proyecto Tahuín tiene el carácter de múltiple; entre sus campos de acción constan control de inundaciones, agua potable para Arenillas y Huaquillas, riego para 8.000 ha de cultivos, generación hidroeléctrica de 3.500 kilovatios y manejo ambiental y ecoturismo.

Canal principal

El canal principal tiene una longitud de 9,15 km y capacidad para transportar un caudal de 7 m³/seg. En el embalse se calcula 210 millones de m³ de agua.